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Nous avons régulièrement des demandes de mélomanes exigeants qui hésitent avant de se laisser tenter par un amplificateur AV: est-ce que le multi-canal va parvenir à la hauteur de la stéréo ? Comment optimiser mon auditorium pour tirer le maximum d'émotions de mon système ?
Cet article leur est destiné.
Voir aussi l'article sur le DVD-Audio
Bien placer ses enceintes pour la hi-fi
Bien placer ses enceintes pour le home-cinéma
Les sources arrivent....
Il faut toujours commencer par le contenu ! Une chaîne hi-fi ou home-cinéma est au service des CD, DVD et programmes diffusés. Elle doit restituer avec une fidélité rigoureuse le travail méticuleux des artistes qui l'ont conçue : musiciens, acteurs, réalisateurs et ingénieurs du son...
Aborder le multi-canal en hi-fi suppose qu'il y ait des programmes. Ils arrivent... mais trop lentement. La vague du MP3, de l'écoute musicale sur ordinateur, a occulté les exigences extrêmes - d'aucun diront extrêmistes - de quelques passionnés isolés.
Nous avons rencontré quelques ingénieurs du son qui travaillent sur le multi-canal en musique classique. C'est difficile. Très difficile. Toutes les techniques de la stéréo sont à ré-inventer pour structurer la prise dans un espace plus vaste. Si la musique pop/rock a l'habitude d'être triturée en multipiste, la prise de son des ensembles acoustiques présente des exigences quasi insurmontables pour la restitution multi-canale. Le métier entre, et je suis persuadé que les premières tentatives convaincantes sauront faire des émules. Il faudra bien-sûr que les précurseurs acceptent de financer la mise au point pour que le DVD Audio multi-canal puisse se démocratiser vraiment.


Quelle installation hi-fi pour le multi-canal ?
Ce préambule sur la prise de son me semblait indispensable pour faire comprendre que les contraintes de la hi-fi multi-canal dépassent largement la reproduction de bruits d'ambiance derrière votre canapé. La création d'un espace cohérent passe par l'utilisation d'un système cohérent. Il comprendra au moins 4 enceintes identiques. Les spécificités du home-cinéma (enceinte centrale, sub...) permettent d'ajouter une centrale pour stabiliser l'image. Elle peut être identique aux 4 autres ou adaptée à un placement horizontal.
Le caisson de grave est utile.. si vos enceintes principales ont des faiblesses dans le bas du spectre. Ce sera sans doute le cas si vous ne souhaitez pas encombrer excessivement votre local par des enceintes trop imposantes. Même les plus gros systèmes gagnent à disposer d'un ou 2 caissons de grave coupés très bas (60 à 80 Hz). Le sub (caisson de grave) donne une assise à l'infra-grave qui, paradoxalement, fait respirer le reste du spectre. Il permet aussi de placer les autres enceintes en hauteur, ce qui réduit l'influence du sol et augmente l'intelligibilité.


Ampli AV ou éléments séparés
Avouons-le, peu d'amplificateurs AV entrent dans la catégorie audiophile. Ils sont optimisés pour travailler sur les bandes son des films, la musique reste un marché marginal. Nous en avons quand même quelques un (Proton, Denon, Myryad). Pour ceux qui ne veulent pas sur-investir dans le home cinéma mais qui tiennent à conserver une très grande qualité en hi-fi, la meilleure stratégie consiste à prendre un amplificateur AV avec des sorties vers des amplificateurs externes et des entrées pour un décodeur externe. Il existe des amplificateurs multi-canaux audiophiles (Proton, Myriad).


Préampli-décodeur : jouer la simplicité
Les appareils actuels sont très orientés home-cinéma, même si les fabricants tentent de prévoir l'avenir. Le DVD audio a, face à lui, le SACD et le SDDS de Sony qui opposent au standard de fait une qualité technique exceptionnelle. Comme il nous semble encore prématuré d'anticiper le gagnant d'ici quelques années, nous sommes plutôt enclins à réserver l'avenir en ne choisissant que des matériels capables d'exploiter un (futur) décodeur externe.

Quelles enceintes pour la hi-fi multi-canale ?
Nous avons préparé quelques ensembles dont les performances sont compatibles avec une écoute audiophile (liste en marge). Ils sont construits à partir de 5 enceintes identiques ou de 4 enceintes plus une centrale. Le caisson de grave n'a pas besoin d'être ajouté pour un usage hi-fi.
L'important est de disposer d'une réponse en phase cohérente pour que l'image sonore soit stable.