Choisir une chaîne home-cinéma compacte

Les chaînes home-cinéma compactes constituent une alternative parfois moins coûteuse et surtout moins encombrante aux chaînes composées d'éléments séparés. Disponibles en configuration stéréo, 2.1 ou 5.1, ces chaînes home-cinéma compactes se composent généralement d'une unité principale qui regroupe l'amplification, le tuner radio et le lecteur multimédia (DVD ou Blu-ray). Les modèles stéréo simulent un son surround "virtuel" tandis que les modèles 5.1 diffusent un véritable son surround différent sur chaque enceinte.

Chaîne DVD ou chaîne haute définition Blu-ray ?

Si votre écran haute définition ne dépasse pas 82 cm de diagonale (32 pouces), cette question est pertinente, car les apports de la qualité d'image haute définition restent faibles sur un écran de petite taille. Mais si votre téléviseur fait plus de 82 cm de diagonale ou si vous envisagez l'achat d'un vidéoprojecteur haute définition, alors le choix du Blu-ray est aujourd'hui incontournable.

Les enceintes : configuration 2.1, 5.1 ou plus ?

Ce choix dépend à la fois de la configuration de votre pièce (puis-je installer facilement 5 enceintes et un caisson de basses ?) et du rendu sonore que vous souhaitez obtenir.

Avec une chaîne stéréo ou 2.1, la simplicité d'installation est maximale. Il vous suffit de placer une enceinte de part et d'autre de votre écran plat, de trouver un emplacement pour l'éventuel caisson de basses et le tour est joué. En contrepartie, vous ne bénéficierez pas d'une véritable spatialisation des effets surround et devrez vous contenter d'un son surround "virtuel".

Avec un chaîne 5.1, vous bénéficiez d'une véritable spatialisation surround. Les effets sonores sont ultra réalistes et vous entendrez les sirènes des voitures de police derrière vous comme si vous étiez dans le véhicule des gangsters en fuite ! Certaines chaînes home-cinéma compactes adoptent cinq satellites identiques, d'autres proposent des enceintes colonne à l'avant et une véritable enceinte centrale pour les dialogues, les configurations étant multiples en ce domaine. Les modèles les plus performants disposent même d'un système de transmission audio sans fil pour les enceintes arrière (surround), limitant ainsi le nombre de câbles nécessaires à l'installation.

Les chaînes pour iPod et iPhone (Made for iPod / iPhone)

Le succès des lecteurs numériques nomades a favorisé l’apparition de nouvelles chaînes spécialement conçues pour les iPod / iPhone et autres lecteurs MP3. Dotées d’un Dock Connector (le connecteur spécifique des iPod / iPhone) qui permet le plus souvent la recharge des batteries de l’iPod en même temps que la lecture des fichiers audio, ces chaînes intègrent aussi une entrée auxiliaire au format mini-jack afin d’être reliées à n’importe quel lecteur audio portable via sa sortie casque. La compatibilité Bluetooth permet de lire sans fil les musiques de votre lecteur MP3, de votre ordinateur ou de votre téléphone portable compatible Bluetooth.

L'amplification

La puissance de la chaîne doit être suffisante afin de reproduire les fortes montées en puissances de certaines bandes sonores du cinéma. Cela dépend essentiellement de la taille de la pièce dédiée à recevoir votre home-cinéma, mais cela peut également dépendre de l'isolation phonique et de la présence ou non de voisins proches.

La connectique

C'est elle qui détermine le nombre d'appareils externes que vous pourrez relier à votre amplificateur. Plus les entrées sont nombreuses et variées (audio analogique stéréo RCA, audio numérique coaxiale et optique, port USB, entrée AV, entrée S-Vidéo, entrée HDMI, etc.), plus il sera facile de brancher vos appareils (TV, lecteur MP3, caméscope, console de jeux vidéo, iPod, etc.) sans avoir à déconnecter l'un pour connecter l'autre. La sortie vidéo a aussi son importance puisqu'elle détermine la qualité d'affichage. Les meilleurs résultats seront en effet obtenus avec une sortie HDMI (1080p), bien supérieure à une simple sortie vidéo ou S-Vidéo sur un écran plat de dernière génération.

Les décodages audio pris en charge

Avec les décodages audio Dolby Digital et DTS 5.1, vous êtes assuré de pouvoir profiter pleinement des pistes audio de vos DVD. La présence des traitements Dolby Prologic II et DTS Neo ainsi que l'intégration de modes DSP est un plus non négligeable qui permet de diffuser une source stéréo sur l'ensemble des enceintes de la chaîne en récréant une ambiance surround.

Les amateurs de haute définition privilégieront une chaîne équipée d'un lecteur Blu-ray capable de décoder les flux audio Dolby True HD, Dolby Digital Plus, DTS HD High Resolution et DTS HD Master Audio. Disponibles en 7.1 sur bon nombre de disques Blu-ray, ces formats de son offrent une qualité audio supérieure ainsi qu'une meilleure dynamique, pour encore plus de réalisme.

Polyvalence

Les chaînes les plus complètes intègrent généralement un lecteur DVD ou Blu-ray (compatible CD) accompagné d’un port USB. La compatibilité avec les CD et les DVD enregistrables (CD-R/RW, DVD+/-R/RW) permet de profiter de ses propres compilations (plusieurs heures de musique).

Les fichiers audio MP3 et WMA sont de plus en plus couramment pris en charge, que ce soit sur CD, sur support de stockage USB (clé ou lecteur nomade) ou sur carte mémoire. Les fichiers vidéo DivX sont également décodés par la majorité des mini-chaînes DVD.

Des heures de musique non-stop !

Imaginez une soirée entière de musique sans avoir à changer de disque. Certaines chaînes disposent d’un lecteur multi-CD permettant d’enchaîner la lecture de plusieurs albums sans aucune intervention. Bien sûr, la compatibilité MP3 permet également de copier des dizaines de titres sur un CD pour profiter de plusieurs heures de musiques sur un seul disque.

Le nec plus ultra reste cependant la possibilité d’accéder aux titres de son ordinateur via une connexion réseau ou bien l’intégration d’un disque dur dans la chaîne elle-même (certains modèles proposent les deux). La minichaîne se change ainsi en véritable juke-box, vous donnant accès à l’intégralité de votre discothèque en utilisant simplement la télécommande.

Petite taille, gros son !

La plupart des chaînes disposent de traitements audio perfectionnés. Il peut s’agir de modes d’égalisation préréglés (PresetEQ), de technologies d’élargissement de la scène sonore (DSGX, Audio 3D, SFX, etc.) ou d’amplificateurs de basses fréquences (Méga Bass, SR-Bass. XdB, DBB, etc.) Tous ces procédés ont pour but d’optimiser les performances audio des chaînes pour pallier les limites des haut-parleurs de petite taille et assurer ainsi une qualité sonore optimale, pour un plus grand plaisir d’écoute.

Nous espérons vous aider à travers nos fiches conseils à mieux choisir et utiliser votre chaîne home-cinéma. Dans le doute, n'hésitez pas à nous contacter pour un conseil personnalisé.