Haute-fidélité

Pour profiter de ses vieux vinyles ou d’une collection de CD-Audio, rien de tels qu’une platine vinyle ou un lecteur CD, un amplificateur et une paire d’enceintes hi-fi. S’il est évidemment possible d’écouter de la musique sur une installation home-cinéma, il faut savoir que les éléments hi-fi répondent à un cahier des charges autrement plus exigeant, notamment en matière de taux de distorsion. Si ce paramètre n’est pas très sensible pour le cinéma, il peut rendre l’écoute musicale atone ou au contraire dure et agressive. Contrairement aux idées reçues, la hi-fi n’est ni élitiste, ni compliquée ! De nombreux fabricants proposent des chaînes compactes et complètes, avec lecteur CD, amplificateur intégré et enceintes compactes. Ces petites chaînes, quoique très fonctionnelles, se destinent néanmoins à la diffusion musicale à niveau modéré dans une petite pièce de vie. Pour une expérience musicale plus réaliste, le choix d’une chaîne à éléments séparés est obligatoire. Malgré la dématérialisation galopante des musiques numériques, les lecteurs CD-Audio ont toujours le vent en poupe, d’autant que les marques spécialisées soignent leurs étages de sortie analogiques.

Dès l’entrée de gamme, on trouve ainsi des lecteurs CD vraiment musicaux, le cœur de gamme réunissant les lecteurs dotés de ports USB pour la lecture des fichiers MP3 sur clés, ainsi que la connexion des iPod, iPhone et iPad. Dans ce cas, il est judicieux d’opter pour un lecteur équipé d’une sortie audio numérique et de lui adjoindre un décodeur externe (DAC Audio). De cette manière, le décodage des fichiers MP3 est amélioré et celui des CD, magnifié. Un DAC Audio ouvre également les portes du son en haute définition, avec la possibilité de lire depuis un ordinateur des fichiers téléchargés depuis Internet. À l’écoute, le bénéfice est évident, avec une spatialisation et une dynamique incomparables. Notez que les lecteurs réseau audio, abordés plus loin dans ce catalogue, sont d’excellentes sources pour l’écoute hi-fi. Les amateurs de sonorités chaleureuses et vintage pourront quant à eux se tourner sans risque vers les platines vinyle, en pleine renaissance.

Le choix de l’amplificateur doit se faire en fonction des sources et des enceintes. Dès l’entrée de gamme, on trouve des modèles suffisamment puissants pour alimenter enceintes compactes et petites enceintes colonne. La montée en gamme voit la puissance s’accroître, au bénéfice de la musicalité, avec bien souvent la possibilité d’alimenter 2 paires d’enceintes. Certains modèles haut de gamme fonctionnent en classe D (faible consommation mais haut rendement) et intègrent des DAC audiophiles : ces modèles font très bon ménage avec les platines vinyle et les sources numériques HD. Le choix des enceintes est plus subjectif et dépend tout d’abord des contraintes de chacun en terme de place. Outre les considérations esthétiques, il est inutile d’installer de grandes de grandes enceintes colonne dans une petite chambre où le volume d’air les empêcherait de s’exprimer au point qu’elles produiraient un son moins cohérent que des modèles compacts. Second critère : le nombre de haut-parleurs, qui en s’accroissant améliore la qualité d’écoute en séparant mieux les différents registres (grave, médium et aigu). Cependant, les enceintes à 3 ou 4 voies nécessitent un amplificateur de très grande qualité. Attention donc, le mieux est souvent l’ennemi du bien

Ne négligez pas le caisson de basses !
Contrairement à une idée reçue, le caisson de basses est aussi utile en hi-fi qu’en home-cinéma : il apporte de la profondeur à l’écoute stéréo en reproduisant avec brio les fréquences inférieures à 50 Hz. Les meilleurs caisson de basses pour la hi-fi sont les modèles clos avec haut-parleurs de 20 à 25 cm au maximum. Enfin, ne négligez pas les supports d’enceintes et les meubles audio-vidéo, qui favorisent une installation élégante de vos électroniques, tout en améliorant leurs performances en les protégeant des vibrations.