Télévision
Serveurs multimédia

Un système serveur multimédia est avant tout un super-jukebox audio-vidéo numérique qui permet de disposer de toutes ses musiques au bout de sa télécommande. Certains disposent de leur propre stockage, d'autres utilisent votre ordinateur et offrent une interface conviviale pour diffuser les musiques contenues sur son disque dur.

Quelle stratégie pour choisir ?

Commençons par lever une ambiguïté, les périphériques faisant uniquement office de serveur multimédia sont en voie de disparition. Hormis quelques solutions haut de gamme, il est rare de trouver des serveurs dont la fonction première ne soit pas la lecture de contenus multimédia. Ce sont donc des produits tout-en-un que vous trouverez, en grande majorité, sur notre site.
Cependant, tous les lecteurs multimédia ne sont pas pourvus d'un serveur, capable de distribuer son et vidéo à vos différents périphériques (TV, ordinateur, iPhone, etc.). Par exemple, certains lecteurs Blu-ray ou DVD, capables de lire des films ou de la musique partagée en réseau (notamment Internet), ne sont pas capables de partager le contenu des disques qu'ils lisent. Ces appareils bien que très fonctionnels, sont donc très limités.
Impossible par exemple de décoder un film HD encapsulé dans un conteneur Matroska (MKV), avec trois pistes audio dont une de commentaires du réalisateur en Ogg Vorbis, autant de flux de sous-titres et un chapitrage complet. Impossible parfois aussi de lire l'image ISO d'un simple DVD ou d'un disque AVCHD (format Playstation 3 ou caméscope).
N'imaginez pas que ce genre de fichier soit rarissime, car il s'en trouve, en réalité, de plus en plus sur Internet. Par ailleurs, de nombreux logiciels de conversion vidéo proposent de stocker vos films dans ces formats exotiques. Avant de choisir votre Media Center, il convient donc de déterminer vos besoins, notamment d'identifier vos sources de lecture. Ainsi que les appareils sur lesquels vous aimeriez écouter votre musique partagée (TV, baladeur, ordinateur distant, etc.).

Cas de figure n°1

Vous disposez de quelques fichiers audio MP3, photos et films au format DivX, stockés sur des périphériques de stockage USB. Dans ce cas, la quasi totalité des lecteurs multimédia intégrés aux platines DVD/Blu-ray (équipées d'une prise USB) devraient faire l'affaire. Connecté à un amplificateur et à un téléviseur, votre périphérique vous permettra de profiter de l'ensemble de vos fichiers multimédia.

Cas de figure n°2

Vous disposez des mêmes fichiers multimédias, mais ne souhaitez pas les recopier pour en profiter, mais plutôt les partager sur le réseau domestique de votre box Internet. Vous pouvez alors choisir une platine DVD/Blu-ray équipée d'une prise Ethernet et supportant le protocole DLNA. Dans ce cas, à condition d'avoir activé un serveur DLNA sur votre ordinateur (tel que Twonky Media par exemple) ou bien de disposer d'un NAS (votre Box Internet peut remplir ce rôle), vous pourrez "streamer" ces contenus et les lire avec votre platine.

Cas de figure n°3

Votre collection musicale est faite de fichiers FLAC, Apple Lossless, AAC ou encore OGG Vorbis ; vos films SD et HD sont encodés en VC1 ou en H.264, avec des pistes audio en DTS par exemple. Vous les avez stockés sur un disque dur de forte capacité et aimeriez les lire avec votre installation home-cinéma. Dans ce cas, il vous faut un lecteur multimédia dédié. Tel qu'un Dvico TViX par exemple. Un tel appareil pourra accueillir votre disque dur et en lire le contenu sans difficulté. Sa puce de décodage 1080p et son interface étudiée faciliteront l'accès à vos photos et vos bibliothèques de musiques et de films. Par ailleurs, un tel appareil saura parfaitement décoder le son de vos films et l'envoyer correctement à votre amplificateur home-cinéma.

Cas de figure n°4

Si vous êtes dans la même configuration qu'au troisième cas de figure, mais que vous souhaitez accéder au contenu de votre Media Center avec votre ordinateur ou avec un périphérique mobile (iPad par exemple), il faut vous tourner vers des lecteurs/serveurs multimédia. Les gammes de Dvico ou Popcorn Hour - pour ne citer que ces marques - en comprennent de nombreux. Ceux-ci doivent intégrer un serveur uPnP AV, afin d'être compatibles avec le protocole DLNA.

Cas de figure n°5

Vous avez converti vos films HD avec le dernier logiciel en vogue, en activant les options les plus avancées. Le résultat est superbe, la quadrilogie de Shrek tient en HD sur un DVD-R simple couche, mais il n'y a guère que votre ordinateur qui soit capable de les lire. Qui plus est, vous avez dans l'idée, non seulement d'accéder au contenu de votre Media Center depuis votre chambre avec votre iPad, mais également avec votre iPhone ou votre ordinateur portable équipé d'une connexion 3G, dans le RER, entre la gare du Pecq et celle du Vésinet. Ne souriez pas... nous y viendrons sans doute tous un jour. Ajoutons la possibilité de connecter votre iPhone directement sur le Media Center pour y lire musiques et films, et votre choix se restreint beaucoup. Et ce n'est pas un mal, car il ne restera que la crème de la crème... qui plus est, pas forcément onéreuse. Avec de tels besoins, il vous faudra jeter un coup d'oeil au modèle du processeur intégré à votre Media Center, ainsi qu'aux protocoles réseaux intégrés à son firmware. Sachez qu'à l'heure où nous rédigeons ces lignes Realtek propose une puce (1283X DD+), capable de décoder n'importe quel flux HD H.264, ainsi que le Dolby TrueHD et le DTS-HD. Cette puce se trouve par exemple sur le Xtreamer iXtreamer, lequel est équipé d'un service port forwarding afin d'écouter votre musique en étant hors de chez vous.
Dernier point, ne faites pas nécessairement de la liaison réseau WiFi un impératif. Elle est commode, mais rarement adaptée au transport de flux HD 1080p de haute qualité. Et n'hésitez pas à nous poser des questions directement au bas des fiches produits, nous sommes là pour y répondre !