Optimiser votre chaîne hi-fi / home-cinéma

Tirer le plein potentiel d'un système hi-fi ou home-cinéma réside autant dans la manière dont vous configurez les éléments que dans le choix de ces derniers. De nombreuses solutions existent pour optimiser votre chaîne hi-fi / home-cinéma, afin d’en exploiter toute la quintessence musicale et de maximiser l’expérience. Du simple positionnement des enceintes au traitement des vibrations en passant par l'amélioration du lieu d’écoute, de nombreuses astuces permettent d’emmener votre système hi-fi ou home-cinéma vers de nouveaux sommets. 

Optimisation hi-fi/home-cinéma : le placement des enceintes

Ce composant essentiel de la chaîne haute-fidélité est le plus facile à améliorer. Pour obtenir une image stéréo précise, les enceintes doivent généralement être disposées de manière à former un triangle isocèle ou équilatéral dont l'auditeur est à l'apex. On parle alors de pincer les enceintes pour que l’auditeur soit au sweet spot. Cela apporte une plus grande ouverture, une meilleure spatialisation et des voix bien centrées. Ce pincement peut-être plus ou moins important suivant les enceintes. Il existe également quelques exceptions, dont les enceintes Dali avec lesquelles il est recommandé d’effectuer un placement parallèle pour une bonne image stéréophonique. On conseillera toujours de tester différentes configurations pour avoir le meilleur résultat d’écoute selon vos enceintes et selon le type de pièce d’écoute.

L’acoustique de la pièce déterminera si les enceintes doivent être plus ou moins éloignées des murs. Avec les modèles bass-reflex dont l’évent est situé à l’arrière, on veillera à laisser un écart de quelques dizaines de centimètres avec le mur, pour éviter de renforcer artificiellement le grave. Il est aussi préférable de limiter le placement dans les angles pour éviter les résonances à certaines fréquences et donc de créer une coloration indésirable. 

La hauteur de l'enceinte influence l'équilibre entre le grave et les fréquences médiums/aigus. Les enceintes colonne sont conçues pour être directement placées au sol, tandis que les enceintes bibliothèque nécessitent d’être surélevées pour se placer à hauteur d’oreilles. Elles peuvent être posées sur un pied, placées dans des étagères ou posées sur un meuble, une commode, etc. Pour plus d'information sur l'influence du placement des enceintes, consultez le guide : conseil spécifique sur le placement des enceintes.

Optimisation hi-fi/home-cinéma : l’acoustique de la pièce 

Optimiser l’acoustique de la pièce est tout aussi important : 50 à 70% des sons perçus proviennent en effet de la salle d’écoute, et non directement des enceintes. L'exemple qui illustre bien cette réflexion est la différence entre parler en extérieur et en intérieur. Sans nécessiter de modifications extrêmes qui feraient ressembler votre salon à une cabine de studio, il est possible d'améliorer facilement les propriétés acoustiques de la pièce. L'acoustique idéale doit être légèrement vive. Une pièce trop absorbante rendra l'écoute inconfortable et nécessitera davantage de puissance. Si la pièce est trop réverbérante, le son peut devenir confus, avec une perte d'intelligibilité, voire une cacophonie. 

Pour atténuer ces réverbérations, il est recommandé d'éviter les résonances causées par des parois parallèles réfléchissantes. Des éléments tels qu'une étagère, un tableau ou une sculpture peuvent aider à diffracter le son et ainsi améliorer  considérablement l'acoustique. Une configuration de base pourrait comprendre une étagère ouverte placée derrière le siège d'écoute et un tapis sous les pieds pour créer un espace libre entre les enceintes et l’auditeur. Le tapis permet d’éviter la réverbération du sol s’il s’agit de carrelage ou de béton ciré par exemple.

Optimisation hi-fi/home-cinéma : le calibrage 

Le calibrage acoustique d’un système home-cinéma ou d’une chaîne hi-fi a pour objectif d’en optimiser le rendu sonore en harmonisant le son des différentes enceintes entre elles. Le calibrage adapte également le fonctionnement du système audio aux caractéristiques acoustiques de la pièce d’écoute pour obtenir une réponse linéaire. Ce processus corrige en effet les défauts dans la courbe de réponse liés aux modes de résonance de la pièce avec les enceintes et le caisson de basses. Les mesures s’effectuent à l’aide d’un microphone qui est livré avec tous les amplis home-cinéma. De plus en plus d’amplis hi-fi ont aussi recours à ce procédé efficace. 

En absence de calibrage intégré sur votre ampli, il est possible d’opter pour une solution externe telle qu’un pré-ampli Trinnov ou un filtre actif comme le DSPeaker Anti-Mode X2. 

Optimisation hi-fi/home-cinéma : égalisation et réglages 

Outre le calibrage acoustique, de nombreux amplis hi-fi et home-cinéma proposent des égaliseurs et de multiples réglages pour adapter et optimiser la reproduction sonore. La grande majorité des amplificateurs hi-fi permettent d'ajuster la tonalité, le loudness et la balance. Ces réglages sont généralement accessibles à l'aide de commandes implantées sur l'amplificateur ou à partir de la télécommande. Si les enceintes ne sont pas placées à distance égale de la zone d'écoute, il est fortement recommandé d’utiliser le réglage de la balance pour équilibrer la restitution et obtenir une scène stéréo plus naturelle.

Les amplis les plus complets proposent aussi des traitements numériques du signal ou DSP (Digital Signal Processing) pour adapter la reproduction sonore et optimiser les performances du système. Ils peuvent être utilisés pour une variété de fonctions, notamment pour une égalisation très précise, une correction de la pièce et même une simulation d'environnement acoustique ou un ajustement de signature sonore.

Optimisation hi-fi/home-cinéma : la qualité du silence 

Les équipements hi-fi et home-cinéma les plus performants se caractérisent par un rapport signal/bruit élevé, ce qui signifie qu'ils sont en mesure de restituer toutes les informations sonores sans interférence indésirable ou bruit de fond. Le silence est total entre chaque extinction de note, permettant de profiter de toutes les nuances musicales. 

Pour apprécier pleinement les qualités de votre système, il est crucial que la pièce d'écoute soit tout autant silencieuse. En présence de bruits provenant de l'environnement extérieur, même si les enceintes ne diffusent aucun son, le résultat sera une diminution des détails, de la dynamique et un manque d’harmoniques. Si le niveau de bruit de fond (rue, vent, etc.) est de 50 dB, il faudra près de 110 dB pour restituer les fortés en conservant le pianissimo. Comme ce volume sonore est insupportable, on comprend bien que le seul moyen raisonnable pour profiter d'une dynamique importante est de réduire le niveau de bruit ambiant. Ce niveau n'est généralement pas constant suivant les heures de la journée. Quand c'est possible, améliorer l'isolation de la pièce d'écoute vis-à-vis de l'extérieur paraît être le meilleur compromis. Cette isolation vous permettra en plus d'écouter plus fort à des heures tardives.

Optimisation hi-fi/home-cinéma : une alimentation de qualité 

Il arrive fréquemment que des équipements de très bonne qualité soient mis en défaut par un environnement pollué. C'est au niveau électrique que les incidences sont les plus sournoises, car imputées à d'autres causes. En effet, le réseau électrique est envahi par de nombreuses interférences engendrées par les appareils électroniques connectés : réfrigérateur, four, ascenseur, etc. Même d'autres usagers en dehors de chez vous peuvent impacter le signal électrique. Ces perturbations engendrent des distorsions et limitent les performances d'un système hi-fi.

Pour vérifier si une chaîne hi-fi, qui vous semblait merveilleuse auparavant, est effectivement perturbée par un autre appareil, essayez d'arrêter tous les autres circuits électriques de la maison (y compris le congélateur ou le réfrigérateur qui sont des sources de perturbations bien connues). Si vous habitez en appartement, effectuez ce test aux horaires où les voisins sont absents et que les ascenseurs sont au repos. Si le son semble retrouver l'aération que vous en attendiez, il faut alors investir dans un filtre secteur pour traiter le courant. 

En complément du filtre secteur, vous pouvez remplacer les câbles d’alimentation basiques fournis par des modèles de qualité supérieure. Ces derniers assurent une meilleure conductivité de l'alimentation électrique et bloquent les ondes électromagnétiques omniprésentes dans les intérieurs domestiques. 

Optimisation hi-fi/home-cinéma : découpler les enceintes et électroniques 

L’optimisation d’un système hi-fi ou home-cinéma passe également par le traitement des vibrations indésirables. Par exemple, des enceintes bibliothèque disposées sur une commode peuvent transformer le meuble en caisse de résonance et engendrer de nombreuses vibrations. Pour éviter cela, il est possible de les découpler à l’aide de patins absorbants comme les Norstone Damp 50.  

L'ajout de pointes de découplage (généralement fournies avec les pieds d’enceintes ou avec les enceintes colonne) ou d’absorbeurs acoustiques améliore d'autant plus la qualité sonore en permettant d'évacuer et de dissiper efficacement les vibrations du coffret de l’enceinte qui, sans cela, sont propagées jusqu’à la membrane du haut-parleur et induisent de la distorsion. Ainsi, l’utilisation de pointes participe à la précision de la restitution des différents registres : le grave est plus précis, les transitoires plus nettes et les aigus parfaitement maîtrisés. 

Il peut également être intéressant de découpler les électroniques, notamment les équipements sensibles aux vibrations comme les lecteurs CD, amplis à tubes, lecteurs Blu-ray et surtout les platines vinyle. Ces appareils peuvent être perturbés par les vibrations de vos pas dans la pièce, un véhicule dans la rue ou simplement par le déchaînement du caisson de basses. Inversement, un lecteur CD mal isolé peut impacter les autres éléments de la chaîne hi-fi. Supprimer ces vibrations va généralement apporter une écoute plus ouverte et plus précise. Les basses sont mieux tenues et le rapport signal/bruit amélioré. Pour ce faire, il suffit de placer vos équipements sensibles sur un support comme le Norstone Spider.  

Optimisation hi-fi/home-cinéma : le câblage 

Le câblage est souvent le maillon faible d’un système hi-fi ou home-cinéma. Si le signal traverse tous les câbles, même les moins chers, il y a une différence notable entre un câble bas de gamme et un câble audiophile. Cela est dû à l'emploi de technologies spécifiques comme des conducteurs en cuivre de haute pureté, une isolation renforcée, des contacts de qualité supérieure ou encore un drainage diélectrique permettant de supprimer les interférences. Ces différents procédés maximisent et sécurisent la transmission, réduisant les risques de détérioration du signal durant le transfert. On profite alors d’une reproduction plus précise, plus détaillée et fidèle à la source d'origine. 

La façon dont les câbles sont installés et organisés peut aussi affecter les performances de votre système. Le simple fait de laisser courir en parallèle différents types de câbles (alimentation électrique, câbles audio et vidéo, câbles d'enceintes) peut occasionner des interférences électromagnétiques qui dégradent la qualité du signal transmis. Il est ainsi essentiel de recourir à une bonne gestion des câbles, à l’aide de goulottes, de baguettes, de supports TV et autres caches câbles. 

Une bonne gestion des câbles peut aider à maintenir une apparence propre et organisée pour votre système hi-fi ou home-cinéma. Une installation bien rangée est en effet plus agréable à regarder, conférant ainsi plus de plaisir à l’usage. Cela facilite également l’accès aux composants pour l'entretien.

Optimisation hi-fi/home-cinéma : la qualité des sources 

La source est le point de départ du signal audio et vidéo qui parcourt votre système. Si le signal est de mauvaise qualité dès le départ (audio MP3 ou vidéo compressée), aucun équipement, aussi sophistiqué soit-il, ne pourra l’améliorer. Il est donc crucial d'investir dans une source de qualité pour garantir la meilleure restitution sonore possible. En hi-fi, on privilégiera une platine vinyle et une cellule de qualité, un lecteur CD/SACD, un DAC USB ou un lecteur réseau pour accéder aux services de musique Hi-Res comme Qobuz, Tidal, Apple Music ou Amazon Music. En home-cinéma, le Blu-ray reste indétrônable pour sa qualité sonore et sa finesse d’image. Un lecteur Blu-ray UHD 4K comme le Panasonic DP-UB820 forme ainsi un indispensable pour profiter au mieux de votre installation. 

Optimisation hi-fi/home-cinéma : nettoyer ses appareils 

Au fil des années, une importante quantité de poussière peut s’accumuler sur les châssis et à l’intérieur des différentes électroniques de votre système hi-fi ou home-cinéma. Celle-ci est très fréquente sur les faces arrière des appareils ou lorsque plusieurs éléments sont empilés. L’accumulation de cette poussière peut alors engendrer une surchauffe, une perte de performance ou un dysfonctionnement des différents appareils. Par conséquent, il est recommandé de procéder régulièrement à un nettoyage approfondi pour prolonger la durée de vie de votre système et garantir des conditions de fonctionnement idéales. Pour nettoyer, un chiffon microfibre propre ou un aspirateur équipé d'une brosse douce peuvent être des solutions idéales.

Une fois vos appareils parfaitement propres, vous pouvez installer des bouchons comme les Audioquest RCA Noise-Stopper sur les connecteurs non utilisés pour prévenir l'accumulation future de poussière. Ces bouchons présentent de plus l’avantage de bloquer les ondes électromagnétiques pouvant être captées par des connecteurs à nu. Ils évitent aussi l’oxydation

Si vous écoutez des vinyles, un bon entretien est encore plus important. Des disques sales peuvent engendrer rapidement des défauts : son étouffé, disque qui saute, chuintements indésirables, craquements, sibilance, etc. En nettoyant régulièrement les disques et le diamant, vous pourrez pérenniser à la fois les vinyles, mais aussi la pointe de lecture de la cellule. Il sera ainsi possible d'optimiser les performances de votre système, sans en changer le moindre élément. Dans cette même optique, vous pouvez aussi tenter de réduire le rumble. 

Vous êtes le principal maillon de votre système

En fin de compte, vous êtes le principal maillon de votre système et le seul juge de sa qualité. La finalité de tout système hi-fi ou home-cinéma est de reproduire le son de manière à satisfaire l'auditeur. Il est essentiel de comprendre vos préférences pour choisir les composants et les paramètres qui vous donneront le son que vous aimez. La meilleure façon d'optimiser votre système pour vos goûts est d'écouter et d'ajuster à l’usage. Essayez différents réglages, positionnements d'enceintes, et même différents composants. Notez ce que vous aimez et n'aimez pas à chaque changement. Avec le temps, vous apprendrez à connaître votre système et à le peaufiner pour obtenir la meilleure musicalité possible, la vôtre !