Excellente alternative aux casques Hi-Fi, souvent encombrants, et aux écouteurs intra jugés parfois trop intrusifs, les casques avec arceau (ou casque légers pour baladeurs) sont aussi à l'aise sur un lecteur MP3/iPod que sur un ordinateur ou une chaîne Hi-Fi. Ouverts, semi-ouverts ou fermés, ces casques sont légers, confortables, parfois même pliables, ce qui permet de les glisser facilement dans une poche. Compromis idéal entre qualité de son et faible encombrement, ces casques "arceau" offrent une qualité audio bien supérieure à celles des oreillettes d'origine.
Vous trouverez en bas de cette page tous les éléments pour bien choisir votre casque arceau.

Pour remplacer le casque d'origine (souvent de qualité médiocre) de votre lecteur MP3 ou de votre iPod, les casques avec arceau représentent le bon compromis entre confort et faible encombrement.

Conception ouverte
Les casques ouverts se caractérisent par une reproduction sonore très aérée. La spatialisation et l'ampleur de l'image sonore sont leurs points forts avec une belle sensation de réalisme. La musique semble littéralement respirer.

Conception close
Les casques fermés offrent une isolation passive qui permet de s'affranchir des bruits environnants. Ils sont particulièrement adaptés à l'écoute dans des lieux bruyants comme les transports en commun.

Pliable ou pas ?
Avec un casque pliable, le rangement et le transport sont facilités. Votre casque vous suit partout sans vous encombrer. Attention cependant : la multiplication des pièces mobiles (charnières, pivots) peut entraîner une certaine "fragilité".

Poids et confort
Le poids du casque est un élément important à prendre en compte, surtout si vous devez le porter plusieurs heures par jour. Le confort est une préoccupation constante chez les fabricants qui rivalisent d'ingéniosité pour proposer des modèles s'ajustant parfaitement à toutes les morphologies. Alors que les modèles les plus simples se contentent d'un réglage d'amplitude de la longueur du bandeau, d'autres proposent une orientation 2D ou 3 D des oreillettes avec parfois un bandeau ajustable automatiquement.

Bande passante
La bande passante d’un appareil définit la plage de fréquence qu’il peut reproduire. Elle s’exprime avec une tolérance, généralement +0 à -3 décibels. Pour être considéré comme hi-fi, un appareil doit avoir une bande passante de 20 Hz à 20 kHz. En étendant la bande passante au-delà des fréquences audibles dans les aigus, jusqu'à 40 kHz, on garantit une meilleure précision temporelle des transitoires à laquelle l’oreille est très sensible.

Impédance
L’impédance du casque influe directement sur la consommation d’énergie de l'appareil auquel il est connecté (c'est une donnée à prendre en compte par les utilisateurs de lecteurs audio portables type iPod). Avec une impédance élevée, le casque demandera moins d’énergie pour un volume sonore donné. Une impédance élevée rend ainsi plus facile la connexion simultanée de plusieurs casques sur le même appareil, sans risque pour ce dernier de voir flancher son alimentation. Certains casques professionnels à impédance très élevée (600 ohms pour le Sennheiser HD-25 13 II, par exemple) peuvent être branchés par 4 ou 6 sur la même source (monitoring d’orchestre, par exemple).

Pression acoustique
Exprimée en décibels (dB), la pression acoustique (appelée parfois sensibilité) détermine le niveau acoustique restitué par le casque à sa puissance nominale (sans risque). Plus la pression acoustique du casque est élevée, plus il pourra sortir un niveau de volume élevé sans saturation.