Asus Xonar Essence 3

DAC Audio USB

Asus Xonar Essence 3

Le DAC audio Asus Xonar Essence 3 a été conçu pour convertir les flux audio numériques PCM jusqu'à 24 bits / 192 kHz, DSD 64 et DSD 128 et offrir une sortie analogique ligne et casque de qualité exceptionnelle.

Asus Xonar Essence 3 : un étage de sortie audiophile

Asustech n'est pas avec l'Asus Xonar Essence 3 à son premier coup d'essai. La marque déjà auteure des Asus Xonar Essence STU et Asus Xonar Essence One met, avec ce modèle haut de gamme, la barre encore plus haut. Avant d'évoquer les performances numériques de ce DAC, intéressons-nous à ses sorties analogiques, (très) largement responsables des excellentes performances musicales de l'Asus Xonar Essence 3. On trouve au coeur de l'étage de sortie de l'Asus Xonar Essence 3 des amplis opérationnels Analog Device 827SW et MUSES 02, lesquels sont réputés pour la profondeur et la dynamique du signal audio analogique délivré. Alimentés par un transformateur torique de qualité, ils délivrent son chaleureux et serein, particulièrement détaillé. Ces amplis OP peuvent par ailleurs être remplacés par l'utilisateur, la procédure à suivre étant documentée dans le manuel.

Le DAC audio Asus Xonar Essence 3 est équipé de multiples entrées audio numériques : S/PDIF coxiales, S/PDIF optiques toslink, AES/EBU et USB asynchrone. Quelle que soit la source connectée (lecteur CD, Blu-ray, ordinateur, etc.), ce DAC apporte la garantit d'une transmission des données audio numériques d'une parfaite stabilité, grâce à plusieurs horloges de synchronisation TCXO. Avec l'Asus Xonar Essence 3, ce n'est pas la source qui débite arbitrairement des paquets de données audio, mais le DAC qui en détermine la cadence afin d'éviter toute dérive (jitter), dont l'inévitable conséquence est une détérioration de la restitution des hautes fréquences.

Asus Xonar Essence 3 : compatible DSD 64 et DSD 128

Les entrées S/PDIF supportent les flux PCM entrants d'une résolution maximale de 24 bits et 192 kHz, à l'exception de l'entrée optique limitée à 96 kHz. Le port USB étant asynchrone, c'est le DAC Asus Xonar Essence 3 pilote la transmission des données numériques depuis l'ordinateur. Par ce biais, les flux audio PCM jusqu'à 24 bits et 192 kHz sont également supportés, ainsi que les flux DSD échantillonnés sur 2,8 MHz (DSD 64) et 5,8 MHz (DSD 128). Asus fournit des pilotes logiciels ASIO à installer sur l'ordinateur hôte, afin de permettre une communication directe entre le logiciel de lecture et le DAC, ce afin de permettre la lecture des fichiers DSD. Ce pilote ASIO profite également à la lecture des fichiers FLAC, ALAC ou même MP3. Important : il est obligatoire pour profiter de cette lecture dite Biperfect, d'utiliser un logiciel de lecture audio compatible : Foobar2000 (avec module ASIO ou Wasapi) sous Windows et Audirvana sous MacOS. Lorsque le flux transmis est bien BitPerfect, une LED située en façade s'allume automatiquement.

Le décodage des flux audio est assuré par une paire de convertisseurs Analog Devices AD 1955 et le pilotage des différentes entrées par un processeur C-Media 6632A. Chaque circuit est installé sur une carte distincte, afin d'éviter les interférences et préserver l'intégrité des signaux numériques et analogiques.

Asus Xonar Essence 3 : un préampli numérique et analogique

Autre point fort : la sortie casque fonctionne à la fois en mode symétrique et asymétrique, afin de tirer le meilleur parti de casques haut de gamme tels que les HiFiMAN à transducteurs orthodynamiques par exemple (avec un câble adapté). Enfin, le niveau de la sortie ligne est variable, ce qui autorise l'utilisation du DAC Asus Xonar Essence 3 en tant que préamplificateur pour connecter des blocs de puissance par exemple.

Enfin, une entrée ligne stéréo RCA permet de connecter une source analogique à ce DAC qui peut ainsi être utilisé en tant que préamplificateur. Le DAC audio Asus Xonar Essence 3 est réalisé dans les règles de l'art et offre une souplesse d'utilisation qui n'a d'égale que sa musicalité récompensée nottemment par le site Qobuz.