Les chaînes home-cinéma compactes constituent une alternative parfois moins coûteuse et surtout moins encombrante aux chaînes composées à éléments séparés. Disponibles en configuration stéréo, 2.1 ou 5.1, ces systèmes home-cinéma compacts se composent généralement d'une unité principale qui regroupe l'amplification, le tuner radio et le lecteur multimédia (DVD ou Blu-ray). Les modèles stéréo simulent un son surround "virtuel" tandis que les modèles 5.1 diffusent un véritable son surround spécifique sur chaque enceinte.