Tout savoir sur la certification THX

Qui n’a jamais vu le logo THX affiché au début d’un film lors d’une projection en salle ou d’une séance cinéma à la maison ? Devenue une véritable référence dans les salles obscures et le monde du home-cinéma, la certification THX garantit des performances optimales pour une expérience cinématographique particulièrement dynamique et immersive.

À l’aube des années 80 et suite au succès mondial de Star Wars : l’Empire contre-attaque, Georges Lucas, perfectionniste acharné, décide de pousser l’innovation technologique encore plus loin afin de pouvoir véritablement concrétiser sa vision artistique. Insatisfait du rendu sonore proposé par les salles de cinéma de l’époque, il décide de faire appel à Tomlinson Holman afin de s’assurer que le prochain chapitre de sa saga bénéficie de conditions optimales pour offrir une expérience audio et vidéo encore plus immersive aux spectateurs.

THX : Tomlinson Holman eXperience

Holman crée alors la certification THX (Tomlinson Holman eXperience et clin d’oeil à THX 1138, premier film de Lucas), dans le but de garantir une qualité optimale des systèmes de restitution, aussi bien pour le son que pour l’image. Réservée aux systèmes haut de gamme répondant à un cahier des charges particulièrement exigeant, la certification THX apporte la garantie d’une qualité de reproduction sonore et visuelle irréprochable en soumettant les électroniques à une série de tests rigoureux.

En effet, Holman se rend rapidement compte qu’il n’existait à l’époque aucune norme d’enregistrement ni de restitution sonore en cinéma. Un studio équipé de technologies de pointe est alors mis en place, le futur Skywalker Sound, conçu dans le but d'offrir un environnement de travail optimisé pour produire un son qui reflète parfaitement la vision du réalisateur. Le studio Skywalker Sound met en oeuvre des électroniques haut de gamme pour mixer et mastériser les bandes sons.

THX : le son cinéma de référence

En 1983, Le Retour du Jedi, troisième volet de la saga créée par Lucas, fait ses débuts dans les salles obscures. Alors que le public attend avec impatience l’apparition du fameux “Il y a bien longtemps, dans une galaxie lointaine, très lointaine…” suivi par les trompettes tonitruantes de la fameuse bande son composée par John Williams, apparaissent pour la première fois les trois lettres accompagnées d’une note de basse annonçant la certification THX. Un label instantanément devenu synonyme d'une reproduction sonore de qualité supérieure.

Pour être compatible avec la certification THX, une installation cinéma ou home-cinéma convenablement calibrée doit pouvoir restituer la bande son d'un film à un niveau sonore de 85 dB tout en conservant une marge de 20 dB (appelée headroom) lorsque l’amplificateur est à 0 dB, autrement dit lorsque le signal de sortie n’est pas atténué. La certification THX exige donc la capacité de restituer la bande son des films à un niveau sonore atteignant 105 dB avec un taux de distorsion très faible.

THX : du cinéma au home-cinéma

Initialement réservée aux équipements professionnels destinés aux salles de cinéma et aux studios, la certification THX fait rapidement son entrée dans les salons et les salles de projection privées des cinéphiles du monde entier grâce au développement des systèmes home-cinéma puis des écrans haute-définition, 3D et Ultra Haute Définition 4K. La liste des électroniques certifiées THX s’est considérablement étoffée depuis l’avènement du son multicanal, et comprend enceintes, caissons de basses, amplificateurs home-cinéma, préamplis, téléviseurs, vidéoprojecteurs, casques, systèmes audio pour voitures, câbles, lecteurs Blu-ray et platines Blu-ray UHD 4K.

Les différentes certifications THX :

Rappelons enfin qu’un constructeur ne peut en aucun cas décerner de lui-même la certification THX à ses propres produits, ni simplement payer pour être assuré de la recevoir. Les électroniques estampillées d’un logo THX sont soumises à une longue série de tests (près de 200 pour un écran, voire plus de 2000 tests pour un amplificateur home-cinéma, par exemple). Un appareil certifié THX doit avoir égalé ou surpassé les caractéristiques minimales requises. Enfin, notez que pour assurer une expérience cinéma irréprochable, il est essentiel d’utiliser un système dont tous les éléments sont certifiés THX dans une salle bénéficiant de conditions acoustiques optimales.

Originellement développée pour assurer des performances optimales en salle, la certification THX garantit aujourd’hui une expérience véritablement immersive depuis son salon ou sa salle de projection privée grâce à des systèmes ultra performants.