Claviers gaming

Choisir un clavier gaming

Interface homme-machine par excellence, le clavier s’est transformé avec le temps en un outil de précision de haute-technologie. Aujourd’hui au service des gamers, ils revêtent plusieurs types de touches et de fonctions qui peuvent faire une réelle différence en jeu. Comment améliorer la réactivité des touches ou, au contraire, sont-elles trop sensibles, ai-je besoin de rétroéclairage, qu’est-ce qu’un clavier membrane ? Autant de questions auxquelles ce guide d’achat répond pour vous aider à déterminer quels sont vos besoins afin de bien choisir votre clavier gaming idéal.

Quels sont les différents types de clavier ?

Clavier membrane

Ces claviers sont parmi les plus répandus dans les environnements de bureautique. En plus d’être économiques, ils offrent un fonctionnement silencieux et une frappe rapide et fluide. Toutefois, leur précision laisse à désirer, avec un ressenti parfois incertain sous les doigts, pouvant entraîner des frappes involontaires sur plusieurs touches à la fois. Bien qu’ils puissent convenir à une utilisation occasionnelle dans les jeux vidéo, leur réactivité reste en deçà des attentes des joueurs expérimentés. Ce type de clavier présente aussi des limitations en termes de gestion des frappes multiples simultanées (ghosting), ce qui peut empêcher certaines touches d’être reconnues. Malgré ces défauts, cette technologie reste utilisée, comme en témoignent certains modèles récents intégrant des améliorations spécifiques. Cependant, la durabilité globale reste inférieure à celle des claviers chiclets ou mécaniques.

Clavier gomme ou chiclet

Très utilisé par certaines marques (comme Apple) ou sur les ordinateurs portables, ce clavier est destiné à la frappe de texte. Il a l’avantage d’être très silencieux, de présenter un profil très fin (touches très plates) et des lettres plutôt espacées entre elles. Il n’est pas du tout destiné au jeu, on glisse facilement d’une touche à l’autre et se repérer sur ce clavier en regardant son écran peut prêter à confusion. La réactivité n’est pas non plus à la hauteur du gamer confirmé. 

Clavier mécanique et opto-mécanique

Le Saint-Graal du gamer puisqu’il offre tous les avantages dont il a besoin. Le plaisir de la frappe sur la touche est incomparable et, bien que les types d’interrupteurs (voir plus bas) puissent changer drastiquement la sensation de frappe, elle est de manière générale plus agréable et plus certaine. En effet, se tromper de touche est moins probable que sur d’autres types de clavier, l’espacement et la forme des touches plus marquée, vous donne plus d’assurance sur l’endroit où vous frappez. Ce type de clavier offre aussi plus de durabilité, les fabricants savent bien que les gamers peuvent passer par de petites crises de nerfs et souvent le clavier devient leur souffre-douleur. Le principe même de l’interrupteur mécanique est plus résistant que les deux autres types de clavier. Enfin la sensibilité et la réactivité sont les deux points sur lesquels les gamers ne peuvent pas faire l’impasse et le clavier mécanique coche ces deux cases avec brio.

Pour conclure, les claviers opto-mécaniques sont simplement une version évoluée de l’interrupteur mécaniques mais ils fonctionnent avec un rayon lumineux. Plus précis et véloces, les coups de fabrication se font ressentir sur le prix de vente final. À ce titre, ils équipent donc uniquement les claviers gaming haut de gamme.

Certains claviers mélangent habilement plusieurs types de technique de frappe. Un pavé numérique à membrane et le reste en mécanique ou parfois seulement les touches utilisées pour les jeux sont mécaniques et le reste est à membrane. Bien qu’assez rares, vous pouvez les retrouver sous l’appellation clavier semi-mécanique. On retrouve aussi parfois des touches avec des interrupteurs mécaniques différents au sein du même clavier, il n’est pas rare d’en avoir un différent pour la touche contrôle par exemple. Enfin, il existe des modèles dont les touches principalement employées par les gamers utilisent des interrupteurs différents du reste du clavier (la partie gauche avec les lettres AZE, QSD, WXC, contrôle, Shift et les touches de chiffre).

Quelle taille de clavier gaming choisir ?

Il existe deux tailles principales de claviers orientés jeu vidéo : le format complet, souvent appelé "100 %", qui inclut un pavé numérique et plusieurs touches supplémentaires, et les formats compacts dits "TKL", pour "TenKeyLess", c’est-à-dire sans pavé numérique. Un troisième format, encore plus réduit, appelé "Mini", se limite aux touches alphabétiques, sans pavé numérique ni flèches, mais il est généralement moins adapté à un usage orienté jeu.

Le format complet est apprécié pour la saisie de texte et pour les jeux qui nécessitent une utilisation étendue du clavier, notamment le pavé numérique. C’est d’ailleurs le format le plus répandu. Le format TKL s’adresse aux utilisateurs disposant de peu d’espace ou jouant à des jeux qui ne requièrent pas la partie droite du clavier. Il est souvent privilégié par les amateurs de jeux de tir à la première personne, certains modèles étant même pensés pour améliorer l’ergonomie en adaptant la taille ou la position de certaines touches fréquemment utilisées.

Enfin, par souci du détail, nous mentionnerons les claviers ergonomiques qui peuvent avoir toutes sortes de formes et de tailles. Atypiques par définition, ils sont certainement biens pour ceux qui en ont l’habitude mais nécessitent une longue prise en main, ce qui explique pourquoi ils restent rarement utilisés en gaming.

Clavier gaming : sans fil ou filaire ?

Avant toute chose, il est bon de rappeler que les périphériques sans fil offrent aujourd’hui les mêmes performances que les claviers filaires. Au-delà de l’évidente possibilité de le transporter et de l’installer sans brancher de câble, l’autonomie va devenir votre première source d’angoisse. Il est fort probable que votre câble vous pose un problème dans une config où le clavier est loin physiquement de votre tour ou de votre ordinateur. Si vous êtes dans ce cas, pensez à une rallonge USB pour plus de confort. Dans le cas où vous souhaitez un port USB supplémentaire à l’arrière de votre clavier pour brancher un autre appareil, dirigez-vous vers les claviers filaires, bien évidemment.

Les interrupteurs mécaniques

Avant de rentrer dans le vif du sujet, il est à noter que les interrupteurs ou switchs (qui vient de l’anglais), qu’ils soient mécaniques ou opto-mécaniques ou qu’ils soient fabriqués par tel ou tel constructeur, suivent un code couleur qui détermine leurs spécificités. Nous verrons ici les versions les plus courantes, à savoir les interrupteurs rouges et noirs, les marrons et transparents et enfin les bleus.

Un peu d’histoire

Les interrupteurs mécaniques ont été développés dès les années 1950, mais ce n’est qu’à la fin des années 2000 qu’ils se sont véritablement imposés dans le domaine des claviers, notamment avec l’essor du jeu compétitif et la recherche de performances accrues. Pendant longtemps, les fabricants intéressés par cette technologie devaient s’appuyer sur un brevet historique, devenu une référence dans le secteur.

Aujourd’hui, les interrupteurs mécaniques les plus connus conservent une forte notoriété, mais de nombreux acteurs du marché ont développé leurs propres alternatives, qu’il s’agisse de versions mécaniques classiques ou de variantes opto-mécaniques. Ces solutions concurrentes gagnent du terrain en proposant des caractéristiques similaires ou adaptées à des usages spécifiques, renforçant ainsi la diversité de l’offre.

Interrupteurs rouges / noirs

Ce sont certainement les plus courants dans le monde du gaming. Ils sont dits linéaires et réactifs et sont aussi silencieux que le permet le mécanisme d’enclenchement. On les décrit comme étant linéaires parce que la remontée de la touche après avoir appuyé permet de frapper à nouveau à la moitié de la distance totale. Ils sont très sensibles à la pression, d’où leur réactivité plus véloce – un peu trop pour pas mal de joueurs qui apprécient les caractéristiques générales mais qui les trouvent trop sensibles. Les fabricants ont alors développé le switch noir qui reprend les mêmes caractéristiques que le rouge mais sur lesquels il faut appuyer un peu plus pour activer la touche. Cela évite les frappes intempestives et non désirées, surtout dans le stress d’un jeu mouvementé.

Interrupteurs marrons / transparents

Ces interrupteurs sont dits “tactiles”, et ne font pas plus de bruit que leurs homologues rouges et noirs. Les différences principales résident dans la force d’activation et le retour de la touche après la pression. Lorsque l’on appuie sur une touche équipée d’un switch marron jusqu’au bout, celle-ci remonte directement sous votre doigt. Elle permet donc de gagner en précision mais empêche une plus grande réactivité. Mécaniquement, la force d’activation nécessaire est différente en début de course et en fin de course ce qui accentue l’impression de devoir appuyer. La déclinaison transparente de cet interrupteur est d’être encore légèrement plus dure, un peu ce qu’est le switch noir au switch rouge. Beaucoup de gamers pensent qu’il s’agit du compromis idéal entre saisie et gaming.

Interrupteurs bleus

Les interrupteurs bleus sont aussi tactiles mais ils possèdent en plus un clic d’activation, ce qui les rend très bruyants. Ils équipent peu de claviers gaming mais, s’ils ont su convaincre une partie des gamers, ils ont déjà convaincu tous les rédacteurs qui tapent toute la journée. Peut-être est-ce aussi une arme psychologique en LAN, à vous de voir.

Il existe aujourd’hui une infinité d’interrupteurs et cette liste ne se veut pas exhaustive. Elle représente les switchs les plus couramment utilisés par les fabricants de claviers pour les gamers. 

Qu’est-ce que le Rollover et l’anti-ghosting ?

En termes simples, le Rollover correspond au nombre de touches qu’un clavier peut enregistrer simultanément lorsqu’elles sont pressées. Sur les claviers standards, cette capacité se limite souvent à une ou deux touches en même temps (appelée 1 ou 2 KRO, pour Key RollOver). Lorsque plusieurs touches sont pressées simultanément, certaines peuvent ne pas être prises en compte, ou une touche peut être enregistrée à la place d’une autre, un phénomène appelé "ghosting".

Pour éviter ce problème, les claviers conçus pour un usage intensif sont généralement dotés d’un Rollover d’au moins 6 touches. Ce “6 KRO” est suffisant pour les saisies rapides et pour la majorité des usages en jeu. Pour des performances plus poussées, notamment dans un cadre compétitif, certains modèles offrent un N-Key Rollover (NKRO), capable de détecter toutes les frappes sans exception, quelle que soit leur simultanéité.

La fréquence d’échantillonnage

Appelée aussi fréquence d’interrogation (“polling rate” en anglais), cette donnée vous indique la fréquence (en Hertz) à laquelle votre clavier envoie les informations à l’ordinateur. Plus la fréquence d'interrogation est élevée, plus le temps de réponse de chaque touche est rapide. Il est préférable d'avoir un taux d'interrogation d'au moins 850 Hz mais la norme de 1 000 Hz pour les jeux est respectée par quasiment tous les fabricants de produits gaming.

Les accessoires et fonctionnalités supplémentaires

Repose-poignets

Que l’on soit gamer invétéré ou dactylographe, les douleurs aux poignets et dans le canal carpien peuvent arriver plus vite qu’on ne le pense. Les utilisateurs intensifs de clavier connaissent bien l’avantage d’un repose-poignets : il décuple le temps passé à votre clavier sans que les douleurs n’interviennent. L’option des reposes-poignets aimantés est un vrai plus puisqu’ils évitent la casse des pattes de maintien mécaniques et son maintien est bien assuré.

Touches programmables

Certains claviers permettent de personnaliser les touches grâce à un logiciel fourni, en attribuant des fonctions spécifiques à une touche ou à une combinaison de touches, utiles dans les jeux ou autres applications. D'autres modèles offrent cette possibilité de manière plus limitée, sur certaines zones du clavier uniquement.

Il est également fréquent de trouver des touches dédiées appelées touches macro, conçues pour exécuter des séquences de commandes préenregistrées. Sur certains claviers, ces macros peuvent être configurées directement, sans passer par un logiciel, ce qui permet de les créer rapidement, même en pleine utilisation.

Touches multimédia

Ces touches servent à contrôler les fonctions de base d’un lecteur multimédia, comme la lecture, la pause ou le réglage du volume, sans quitter l’application ou le jeu en cours. Cette fonctionnalité est présente sur une grande majorité de claviers vendus aujourd’hui. Certains modèles intègrent également une molette dédiée au volume, pensée pour offrir un réglage plus fluide et précis.

Les LED

Les claviers, à l’instar de nombreux périphériques orientés jeu vidéo, sont aujourd’hui dotés de LED dont l’éclairage peut être partiellement ou totalement personnalisable. Certains fabricants proposent des logiciels permettant de programmer ces effets lumineux et de les synchroniser avec d'autres équipements comme la souris, le tapis de souris, ou encore des composants internes comme la carte mère ou le système de refroidissement. L’objectif est d’offrir une immersion visuelle renforcée en lien avec l’environnement de jeu.

Au-delà de l’aspect esthétique, ces LED peuvent également servir de retour visuel. Certains jeux intègrent des signaux lumineux déclenchés en fonction d’événements comme la perte de vie ou le rechargement d’une compétence. Sur les modèles sans fil, l’éclairage peut aussi indiquer le niveau de batterie. Ce type d’intégration continue d’évoluer avec l’ajout de nouvelles fonctionnalités.

Il est important de dénicher le clavier gaming qui fera l’équilibre entre le prix et les caractéristiques qui comptent le plus pour vous. Une fois que vous avez fixé un budget et arrêté vos choix sur certaines caractéristiques, vous pouvez commencer à réduire votre sélection. Si vous recherchez le meilleur rapport qualité-prix, concentrez-vous sur les caractéristiques de durabilité et de performance telles que la construction en ABS ou en métal, la fonction 6-Key Rollover (ou plus) pour la protection contre le ghosting. Enfin, les tests de cycle de vie des touches représentent une garantie de durabilité qu’il est sage de vérifier pour pérenniser son achat. Les fonctions telles que le rétroéclairage et les touches macro demeurent agréables à avoir, mais pas au détriment des performances.