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Bref historique du son cinéma

Bref historique du son cinéma

Avec l'arrivée du Dolby Atmos dans les salles et les salons, les cinéastes peuvent aujourd'hui placer et déplacer des objets sonores de façon extrêmement précise afin de créer une expérience ultra réaliste pour le plus grand plaisir des spectateurs. Véritable aboutissement de plusieurs décennies d'innovations, le Dolby Atmos s'appuie sur les avancées technologiques qui ont révolutionné le cinéma. Retrouvez ici les grands moments qui ont marqué le développement de la technologie sonore au cinéma, du son grésillant des débuts à l'expérience auditive incroyablement détaillée offerte par les blockbusters modernes.

Grandes périodes dans le développement du son au cinéma

Le premier film accompagné d'une bande son est sorti il y a plus de 90 ans, les différentes innovations sonores se sont depuis succédées, la dernière en date étant le Dolby Atmos.

1921 - 1939

Le développement du cinéma parlant

Les premiers systèmes ayant pour but d'ajouter une bande sonore aux films étaient basés sur deux méthodes : enregistrer le son directement sur la bande ou l'enregistrer sur des disques que l'on synchronisait alors avec le film. Au final, c'est la méthode consistant à enregistrer directement le son sur la bande qui a été préférée.

1940 - 1974

L'ère du mono

Jusqu'aux années 70, presque tous les films étaient en mono et la qualité sonore était à peine meilleure que celle d'une ligne téléphonique. Les studios ont cependant expérimenté différentes méthodes pour améliorer le son mais la plupart furent de courte durée.

1975 - 1977

La stéréo

En 1977, quand les spectateurs entendirent les gigantesques vaisseaux spatiaux de La Guerre des Étoiles (film enregistré en Dolby Stéréo) passer juste au-dessus d'eux, leurs attentes en matière de son cinéma furent changées pour toujours.

1978 - 2012

L'essor du multicanal

Le son multicanal a débuté avec les systèmes 5.1 (gauche, droite, centre, enceinte surround gauche, enceinte surround droite et caisson de basses) en Dolby Stéréo 70 mm.

2012

L'objet sonore et l'ultra réalisme

En plaçant et en déplaçant les sons de façon totalement indépendante partout dans la salle, il devient alors possible de créer une expérience sonore extrêmement réaliste qui place les spectateurs au coeur de l'action.

Les étapes qui ont marqué le cinéma

La chronologie suivante revient sur les avancées technologiques qui définissent ces grandes périodes de l'histoire du cinéma, depuis le développement du son dans les salles obscures jusqu'à l'arrivée du fameux Dolby Atmos. Chaque innovation dans le domaine audio est ici illustrée par le film qui a marqué son introduction au grand public.

1921 : Photokinema
La Rue des Rêves (Dream Street)

Le son était alors enregistré sur un disque similaire à ceux utilisés pour les phonographes. Ce disque était ensuite passé en même temps que le film.
1926 : Movietone
Au service de la Gloire (What Price Glory ?)

Un des premiers systèmes associant un film et sa bande son sur une pellicule. Utilisé par les premiers films projetés au cinéma ainsi que par les informations jusqu'en 1939.
1926 : Vitaphone
Le Chanteur de Jazz (The Jazz Singer)

Cette technologie fut utilisée pour la bande son du film Le Chanteur de Jazz (The Jazz Singer), le succès retentissant de ce dernier a scellé le destin du film muet. Le Vitaphone fut le dernier système de cinéma à utiliser des disques de phonographe pour le son.
1940 : Fantasound
Fantasia

Créé pour le film Fantasia de Disney, ce système fut uniquement mis en place dans 14 cinémas, tous situés aux états-Unis, en raison du coût du système ainsi que de la mobilisation des ressources engendrée par la second guerre mondiale.
1953 : CinemaScope
La Tunique (The Robe)

Au lieu d'utiliser des pistes optiques, le son était sur bandes magnétiques de façon à permettre une diffusion sonore sur quatre canaux.
1974 : Sensurround
Tremblement de Terre (Earthquake)

La technologie Sensurround offrait des basses fréquences fortement amplifiées, ce qui provoquait de fortes vibrations, faisait littéralement trembler les salles et dans certains cas faisait même chanceler les tuiles du toit.
1975 : Dolby Stéréo
La Guerre des étoiles (Star Wars)

En encodant quatre pistes sur seulement deux canaux lors de la production du film, puis en les décodant sur quatre canaux par la suite, cette méthode permettait d'obtenir un son stéréo de qualité malgré le peu d'espace disponible sur les bandes.
1978 : Dolby Stéréo 70 mm
Apocalypse Now

L'utilisation de la technologie de réduction de bruit Dolby sur les bandes sons enregistrées sur pellicule de 70 mm a entraîné la naissance du premier système de son surround 5.1.
1983 : THX
Le Retour du Jedi (Return of the Jedi)

Ce n'est pas d'une technologie d'enregistrement dont il est question ici mais d'un cahier des charges définissant une norme de qualité dont le but est d'assurer une synchronisation précise dans les salles de cinéma.
1991 : Dolby Digital
Batman : le Défi (Batman Returns)

Procédé de compression permettant d'utiliser jusqu'à 6 canaux (5.1) combinant un signal analogique et numérique.
1993 : DTS
Jurassic Park

Technologie consistant à placer la bande son sur un CD-ROM et non sur la pellicule.
1993 : Sony Dynamic Digital Sound (SDDS)
Last Action Hero

Technologie permettant d'utiliser 8 canaux pour le son : cinq canaux frontaux, deux canaux surround et un canal pour le caisson de basses. Peu de films utilisèrent les huit canaux.
2010 : Dolby Surround 7.1
Toy Story 3

En utilisant la bande passante mise à disposition par le passage au cinéma numérique, deux canaux surround ont pu être ajoutés à l'arrière des salles de cinéma.
2012 : Barco Auro 11.1
Red Tails

Cette technologie ajoute une couche de cinq canaux verticaux au traditionnel système 5.1 pour une expérience encore plus immersive.
2012 : Dolby Atmos
Rebelle (Brave)

Cette technologie permet de créer une expérience audio en trois dimensions tellement réaliste qu'un journaliste du magazine Time a écrit qu'il s'était instinctivement baissé lorsque des objets sonores passaient au-dessus de lui. Les films produits par les plus grands studios d'Hollywood adoptent de plus en plus ce format.