Choisir un câble de modulation stéréo (RCA/Cinch)

Dans l’univers de la hi-fi, le connecteur RCA — aussi appelé Cinch — reste le standard incontournable pour les liaisons analogiques stéréo. C’est ce petit connecteur rouge et blanc que l’on retrouve sur presque tous les amplificateurs et sources audio : lecteur CD, tuner radio, platine vinyle ou encore lecteur réseau. À travers un câble RCA, le signal audio est transmis de manière distincte pour le canal gauche (L) et le canal droit (R), garantissant ainsi une reproduction fidèle de la stéréo. Mais tous les câbles RCA ne se valent pas. Longueur, qualité de fabrication, type de connecteurs, blindage contre les interférences... autant de critères à prendre en compte selon la nature des appareils, leur emplacement et l’environnement dans lequel ils fonctionnent.

Quels connecteurs RCA choisir ?

Le type de connecteur RCA à utiliser dépend de la nature des appareils à relier à l'amplificateur. Pour connecter un lecteur CD, un tuner radio, une platine vinyle avec préampli intégré ou encore un lecteur réseau à un amplificateur, un câble RCA/RCA est requis. Il dispose de deux connecteurs Cinch mâles à chaque extrémité, assurant la transmission du signal audio stéréo analogique.

Les sources dotées d’une sortie casque en jack 3,5 mm (ordinateur portable, lecteur MP3, smartphone) nécessitent un câble mini-jack vers RCA. Ce type de câble permet d’envoyer le signal audio stéréo vers une entrée RCA d’un amplificateur.

Quelle longueur choisir pour les câbles audio ?

Plus ils sont courts, mieux c'est ! Il est préférable de prévoir une longueur de câble la plus adaptée à la distance réelle qui sépare l'ampli de l'appareil. En effet, un câble trop long, enroulé sur lui-même pour être plus discret risque d'occasionner des inductances parasites. À l'inverse, un câble trop juste en longueur présente un risque de tension excessive sur les connecteurs avec à terme, un risque d'arrachement. D'une manière générale, il est vivement déconseillé de dépasser deux mètres avec les liaisons ligne. Seuls les câbles pour caisson de grave sont conçus pour travailler sur une plus grande longueur, moyennant une légère atténuation des aigus (imperceptible sur un caisson de grave).

Câble basique, milieu de gamme ou High End ?

Tous les câbles RCA/Cinch proposés sur Son-Vidéo.com sont sélectionnés pour leur fiabilité et leur capacité à assurer une transmission optimale du signal audio analogique. La large gamme de prix peut toutefois surprendre : pourquoi existe-t-il autant de modèles, du plus abordable au très haut de gamme ?

La logique est la même que dans l’univers automobile : on n’équipe pas une citadine compacte de pneus de course, et inversement, des pneus basiques ne conviendraient pas à une voiture de sport conçue pour des performances élevées. De la même manière, le choix d’un câble RCA doit être cohérent avec le niveau de performance du système hi-fi auquel il est destiné. Un câble d’entrée de gamme conviendra parfaitement à une installation simple, tandis qu’un modèle haut de gamme saura préserver toute la finesse d’une chaîne audiophile.

Certes la fonction est la même (transporter le signal audio stéréo analogique). Un câble haut de gamme n'améliore pas la qualité du son délivré par un lecteur CD basique. Mais, il optimise et sécurise le transfert du signal audio produit par un lecteur performant. La qualité et la structure du cuivre utilisé (OFC, LGC), la structure du câble, l'isolation des conducteurs, la qualité des connecteurs et le blindage influent sur la qualité de transmission du signal. La qualité des matériaux employés, la solidité des connecteurs et le soin apporté à la fabrication sont également un gage de pérennité et de maintien des performances dans le temps.

Quelle est l'influence de l'environnement ?

Invisibles et indétectables, sauf utilisation des appareils de mesures sophistiqués, les perturbations électromagnétiques générées par la prolifération des appareils électriques et électroniques dans nos intérieurs sont pourtant bien une réalité. Tous les appareils électriques et électroniques sont susceptibles d'engendrer de telles perturbations : téléphones sans fil DECT, téléphones portables, Box ADSL WiFi, enceintes Bluetooth, écrans plats, mais aussi fours à micro-ondes, moteurs électriques (volets roulants), réfrigérateurs, etc. Même le simple fait de laisser courir en parallèle différents types de câbles (alimentation électrique, câbles audio et vidéo, câbles d'enceintes) peut occasionner des perturbations. Leur action sur le comportement des câbles et sur l'intégrité du signal véhiculé est un phénomène qu'il faut prendre en compte lors du choix d'un câble, quel qu'il soit.

Pour simplement relier un lecteur CD basique à un amplificateur stéréo d'entrée de gamme dans un environnement dépourvu de "pollution" électromagnétique (pas de WiFi, pas de Bluetooth, pas de téléphone sans fil, pas de four à micro-onde dans la cuisine, etc.), alors un câble standard fera parfaitement l'affaire.

En revanche, si l'installation comprend de nombreux appareils avec leurs lots de câbles qui courent le long les uns des autres, que certaines des sources sont situées à plusieurs mètres de l'amplificateur ou au contraire à proximité immédiate d'une Box WiFi et que l'environnement est parcouru des diverses ondes citées plus haut, alors il peut être judicieux d'acquérir un câble optimisé, offrant un niveau de blindage plus ou moins élevé et doté de matériaux conducteurs de qualité supérieure.

Le câble RCA/Cinch est un maillon essentiel de toute installation hi-fi analogique. Bien qu’il puisse sembler secondaire face aux sources ou à l’amplification, il joue un rôle déterminant dans la qualité de la transmission du signal audio. Choisir un câble adapté à ses besoins implique de prendre en compte plusieurs critères : type de connecteurs, longueur nécessaire, niveau de blindage, qualité des matériaux, et cohérence avec les performances des appareils reliés.