Choisir un caisson de basses embarqué

L'intégration d'un caisson de basses au système hi-fi d'une embarcation en améliore de manière très significative la qualité de reproduction globale. Les enceintes coaxiales et les kits éclatés ont du mal à reproduire le son en dessous d'une certaine fréquence, ce qui se traduit par une écoute déséquilibrée qui peut être fatigante, voire agressive à la longue. En explorant le bas du spectre audio, le caisson de basses embarqué équilibre la courbe de réponse en fréquence et permet d'obtenir un son plus équilibré. La scène sonore devient plus consistante, la spatialisation plus précise et la reproduction paraît plus réaliste.

Réponse en fréquence du caisson de basses

Pour mémoire, la réponse en fréquence du caisson de basses désigne la plage de fréquences qu'il est en mesure de reproduire. Si la fréquence basse donne une idée de l'incursion du caisson dans l'infra-grave, sa fréquence haute permet de savoir s'il est adapté aux enceintes du système, l'idéal étant que la fréquence haute du caisson et la fréquence basse des enceintes se recouvrent légèrement.

Passif ou actif ?

Le caisson de basses passif est dépourvu d'amplification. Il s'agit généralement d'un haut-parleur de grand diamètre (25 à 30 cm) à fort débattement doté d'un moteur puissant et capable d'encaisser de fortes puissances. Il est soit encastrable, soit monté dans un coffret avec une charge close ou bass-reflex. Comme n'importe quelle enceinte, il doit être branché à un ampli pour fonctionner.

Le caisson de basses actif intègre sa propre amplification ainsi qu'un filtre passe-bas réglable. Il se connecte en bas niveau, sur les sorties pré-amplifiées (RCA) de l'ampli embarqué. Certains modèles de caissons actifs prennent en charge l'amplification des enceintes et sont dotés de sorties adaptées.

Le caisson plat : une solution gain de place

Tout le monde n'a pas envie de condamner une partie de l'espace à bord pour y loger un volumineux caisson de basses. Les fabricants l'ont bien compris et proposent maintenant des caissons de basses amplifiés compacts qui se fixent au sol et peuvent être facilement camouflés. Très simple à mettre en service, ils sont le plus souvent Plug & Play et se connectent directement à la sortie Ligne ou Sub de l'ampli embarqué. Leur encombrement minimal réduit la taille du haut-parleur utilisé ainsi que le volume de charge, mais ces caissons de basses savent cependant se montrer très efficaces pour épauler plusieurs enceintes.

Câbler et régler son caisson de basses

Pour connecter un caisson de basses passif à l'ampli de puissance, on utilise du câble enceinte, mais généralement de plus forte section que pour les enceintes (2,5 mm² à 4 mm²). La qualité du conducteur et sa pureté (cuivre OFC) jouent également un rôle sur le rendu sonore.

Voir les câbles pour enceintes

Le caisson de basses actif nécessite pour sa part un câble de modulation stéréo RCA pour être connecté à la sortie pré-amplifiée de l'ampli embarqué.

Voir les câbles de modulation RCA

Comme dans une installation domestique, le caisson de basses doit faire l'objet de réglages précis afin d'obtenir un son de bonne qualité. Le but n'est pas de faire trembler les parois de la cabine mais d'obtenir une courbe de réponse linéaire pour bénéficier d'une reproduction équilibrée.

• La première chose à régler est la fréquence de coupure, au moyen du filtre passe-bas. Idéalement, la fréquence la plus haute reproduite par le caisson de basses doit légèrement recouvrir la fréquence la plus basse reproduite par les enceintes.On peut faire le réglage à l'oreille en montant progressivement la fréquence de coupure haute du caisson jusqu'à obtenir un son équilibré, sans "creux" entre la plage de fréquence du caisson et celle des enceintes, mais sans "bosse" non  plus à la fréquence de recouvrement.
• Il faut ensuite régler la phase : on doit pour cela modifier la polarité du câblage du caisson sur l'ampli (polarité normale et polarité inversée) puis vérifier à l'oreille quel branchement offre le meilleur résultat (des basses nettes, pas étouffées).
• Enfin, on règlera le niveau des basses fréquences, soit directement sur l'ampli du caisson, soit sur l'égaliseur de l'ampli embarqué. Attention ! Là encore il ne faut pas pousser trop haut le niveau des basses. Elles doivent s'intégrer parfaitement et ne pas déséquilibrer la reproduction.