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Choisir un préampli home-cinéma

Choisir un préampli home-cinéma

Quel rôle joue le préampli home-cinéma ?

Le préamplificateur home-cinéma assure le réglage du volume, la correction de tonalité (grave/aigu, loudness ou égaliseur) ainsi que la sélection des sources qui lui sont connectées. Il procède également au décodage des formats audio Dolby Digital, Dolby True HD, Dolby Atmos, DTS, DTS HD Master Audio, DTS:X ou encore Auro-3D selon les modèles, peut embarquer divers traitements sonores (DSP) ainsi qu'un processeur vidéo pour la conversion analogique/numérique et la mise à l'échelle (upscaling) en 1080p et en UHD-K.

Connecté au réseau local et à Internet, le préampli home-cinéma peut lire des fichiers musicaux depuis de nombreux services de musique en ligne comme Spotify, Deezer, Tidal, Qobuz... et accéder à des webradios. Certains sont compatibles avec le protocole DLNA qui leur permet de profiter des fichiers audio stockés sur un ordinateur ou sur un NAS via le réseau local.

Pourquoi opter pour un préamplificateur home-cinéma séparé ?

En home-cinéma comme en hi-fi, faire le choix d'une pré-amplification séparée de la section amplification, c'est choisir plus de souplesse et de facilité, aussi bien pour concevoir son système home-cinéma que pour le faire évoluer par la suite. C'est également s'offrir une qualité de son optimum, grâce à un appareil de conception audiophile doté de composants électroniques rigoureusement sélectionnés.

Le préampli home-cinéma se charge seulement de centraliser les signaux audio-vidéo, de décoder les différents formats de son et d'assurer éventuellement un traitement vidéo, l'alimentation des enceintes étant déléguée aux amplis de puissance. On peut donc choisir le préampli home-cinéma doté de la connectique la plus adaptée et assurant les décodages audio voulus tout en sélectionnant les amplis de puissances dont les caractéristiques sont les plus adaptées aux enceintes souhaitées, en allant sélectionnant des produits de marques différentes si besoin.

Quand des évolutions technologiques majeures surviennent, comme de nouveaux formats de son, des nouvelles connectiques ou de nouvelles fonctions, on peut alors aisément changer le préampli home-cinéma sans risquer de briser l'harmonie entre la section amplification et les enceintes.

En contrepartie de ces avantages, choisir de mettre en place un système home-cinéma constitué d'un préampli home-cinéma séparé associé à un ou plusieurs amplificateurs de puissance est toujours un peu plus cher que de choisir un amplificateur home-cinéma intégré (c'est à dire avec le préampli intégré dans l'amplificateur). Un tel système est par ailleurs plus encombrant, nécessite d'investir dans plus de câbles et de prévoir une alimentation électrique plus conséquente qu'avec un ampli home-cinéma intégré.

Ce choix s'adresse donc d'abord à ceux qui veulent s'offrir une chaîne home-cinéma d'exception, avec des performances hors du commun, et qui possèdent soit une salle home-cinéma dédiée, soit une pièce suffisamment spacieuse pour accueillir tout le matériel qu'un tel système implique.

Qu'est ce qui fait la qualité d'un préamplificateur home-cinéma ?

Offrant des performances qualitativement plus élevée qu'un ampli intégré, le préampli home-cinéma séparé bénéficie d'une conception particulièrement soignée, notamment pour réduire le bruit de fond et la distorsion. Même s'il n'est pas question ici d'amplifier des enceintes, l'alimentation joue également un rôle prépondérant puisqu'elle doit fournir un courant stable et pourvoir sans faillir à la demande de chacun des composants en toutes circonstances, le tout sans perturber leur bon fonctionnement. L'alimentation du pré-ampli home-cinéma doit donc être particulièrement silencieuse et isolée des circuits purement audio.

La qualité des composants électroniques du préampli home-cinéma est également prépondérante pour obtenir un signal audio et vidéo de haute qualité : amplificateurs opérationnels ou composants discrets à très faible bruit, multiples DAC à très faible jitter avec horloge(s) dédiée(s), contrôleur USB asynchrone, processeurs de traitement audio (DSP) et vidéo (scaler).

Les points à vérifier avant d'acheter un préampli home-cinéma :

Le nombre d'entrées proposé par le préampli home-cinéma est-il suffisant pour connecter tous vos appareils ?
Avez-vous besoin de fonctions spécifiques (lecture audio réseau DLNA, Bluetooth, AirPlay, upscaling vidéo, compatibilité HDR...) ?
Dispose t-il de la connectique que vous cherchez (entrées/sorties HDMI, coaxiales, optiques, XLR, entrée Phono, DAC USB etc.) ?