Qu’est-ce que le facteur d'amortissement ?

Le facteur d'amortissement ou Damping Factor est une donnée précieuse pour juger des qualités réelles d’un ampli hi-fi, de puissance ou home-cinéma. Un ampli affichant un bon facteur d'amortissement est une valeur sûre pour alimenter efficacement des enceintes. Mais qu’est-ce que ce facteur d'amortissement ?

Comment mesurer le facteur d’amortissement ?

Le facteur d'amortissement établit le rapport entre l'impédance nominale des haut-parleurs et l'impédance de sortie de l'amplificateur. En termes plus simples, il mesure la capacité de l'amplificateur à contrôler le mouvement du haut-parleur après que le signal électrique a cessé. Un amplificateur affichant un facteur d’amortissement élevé permet à la membrane de l’enceinte de revenir à son état statique le plus rapidement possible. Sans ce paramètre, la membrane continue d’osciller, générant alors de la coloration et de la distorsion, voire du traînage pour les haut-parleurs de grave.

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ampli Hegel H190v avec haut facteur d'amortissement — L’ampli stéréo Hegel H190v bénéficie d’un très haut facteur d’amortissement de 4 000, gage d’une reproduction précise et sans distorsion.

Si l'amplificateur possède une impédance interne relativement élevée, cela crée un environnement dans lequel le haut-parleur fait face à une résistance notable lorsqu'il essaie de revenir à sa position de repos. Cette résistance au mouvement, plutôt que d'arrêter net la membrane, la fait osciller légèrement autour de sa position de repos, un peu comme un trampoline qui continue de rebondir après le saut initial. Cela peut apporter une certaine résonance et profondeur au registre de grave, avec des basses tonitruantes. Cependant, la reproduction perd en précision et en finesse.

Ampli de puissance Elipson A2700 — Avec un facteur d'amortissement de 1000 sous 8 ohms, l'ampli de puissance Elipson A2700 assure d'alimenter efficacement toute paire d'enceintes.

L’impact de l’impédance sur le facteur d’amortissement

Pour mesurer précisément le facteur d’amortissement d’un amplificateur, il est essentiel de maîtriser le concept d'impédance, tant pour l'amplificateur lui-même que pour les enceintes qui lui sont associées. Elle représente la résistance globale qu'un circuit électrique oppose au flux du courant électrique. Pour une enceinte, l'impédance symbolise la résistance que les haut-parleurs opposent au courant émis par l'amplificateur. Typiquement, les enceintes affichent une impédance nominale couramment mesurée à 4, 6 ou 8 ohms. Celle-ci reflète leur résistance moyenne sur l'ensemble du spectre audio.

Comprendre l’impédance des enceintes

Enceintes colonne Elipson Prestige Facet 14F — Les enceintes colonne Elipson Prestige Facet 14F affichent une impédance nominale de 6 ohms, limitant ainsi sa résistivité et facilitant son alimentation.

Concernant les amplificateurs, l'impédance de sortie correspond à la résistance interne que le courant doit parcourir avant de parvenir aux enceintes. Les fabricants optimisent leurs appareils pour qu'ils interagissent efficacement avec des enceintes dont l'impédance se situe dans une plage spécifique. L’impédance va jouer sur la quantité de signal que l’enceinte renvoie et la capacité de l’amplification à l'absorber. C'est là que le facteur d'amortissement entre en jeu.

Ampli Devialet Expert 220 Pro avec facteur d'amortissement élevé — Grâce à une impédance de sortie de seulement 0,001 ohm, l’ampli Devialet Expert 202 Pro affiche un facteur d’amortissement de plus de 8 000 pour contrôler avec une extrême précision toute paire d’enceintes.

Facteur d’amortissement et précision d’écoute

Un facteur d'amortissement élevé permet un contrôle plus strict des mouvements du haut-parleur, particulièrement dans les basses fréquences. Cela se traduit par des basses plus serrées et plus précises, avec moins de traînage ou de bourdonnement indésirable. Les lignes de basse et les percussions sont ainsi plus nettes et mieux définies. La capacité de l'amplificateur à arrêter rapidement la membrane du haut-parleur après un pic sonore est essentielle pour une reproduction précise des transitoires. Cela contribue à une sensation de dynamisme et de réalisme. Bien que le facteur d'amortissement ne soit pas le seul déterminant de la distorsion dans un système audio, un contrôle insuffisant des haut-parleurs peut contribuer à une augmentation de la distorsion.

Ampli hi-fi Gold Note IS-1000 Line — L'ampli hi-fi Gold Note IS-1000 Line Gold offre un facteur d'amortissement ajustable. Un réglage sur 250 permet d’alimenter facilement des enceintes exigeantes, tandis qu’une valeur de 25 permet une utilisation similaire à celle d'un ampli à tube de moindre puissance pour alimenter de petites enceintes de forte sensibilité.

Cela ne sous-entend pas pour autant que tous les amplificateurs présentant un facteur d'amortissement moindre sont intrinsèquement inférieurs. Au contraire, certains auditeurs peuvent les favoriser pour leur rendu sonore parfois plus doux ou chaleureux.

Alimentation et facteur d’amortissement

L'alimentation électrique d'un amplificateur présente un rôle déterminant dans son efficacité à maintenir un contrôle précis sur les haut-parleurs, ce qui est directement lié au facteur d'amortissement. Un ampli avec une alimentation robuste et réactive est capable de répondre instantanément aux demandes énergétiques soudaines. Il peut ainsi fournir des pics de courant sans faillir pour maintenir un contrôle précis sur les haut-parleurs et conserver un facteur d'amortissement optimal. C’est pour cette raison que les amplis de puissance et les amplis hi-fi équipés d’une alimentation robuste présentent un meilleur facteur d'amortissement. Inversement, une alimentation insuffisante ou instable peut compromettre ce contrôle, avec pour résultat un faible facteur d'amortissement et potentiellement une qualité audio dégradée.

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Vue intérieure de l'ampli Rotel RB-1582 MKII — Avec son alimentation surdimensionnée et sa conception audiophile, l’ampli de puissance Rotel RB-1582 MKII peut délivrer jusqu’à 2x200 watts sous 8 ohms avec un facteur d’amortissement de 1000 pour dompter efficacement toutes paires d’enceintes.

Quel facteur d'amortissement choisir ?

En conclusion, le facteur d'amortissement est une donnée précieuse pour évaluer les performances d’une amplification. Un ampli avec un facteur d’amortissement élevé (supérieur à 200) offrira un meilleur contrôle des haut-parleurs, au profit de basses plus précises, mieux tendues, de transitoires plus franches et d’une distorsion moindre. Cependant, bien que le facteur d'amortissement soit un indicateur technique important, il ne doit pas être évalué isolément. Une approche complète prenant en considération l'ensemble des caractéristiques de l'amplificateur et des enceintes, ainsi que vos préférences d'écoute sont essentielles pour comparer partiellement des appareils et faire le bon choix..