Astell&Kern A&ultima SP4000 Noir

Baladeurs audiophiles

Astell&Kern A&ultima SP4000 Noir

Conçu comme le nouveau porte-étendard de la gamme A&ultima, le baladeur audiophile Astell&Kern A&ultima SP4000 pousse encore plus loin les limites techniques déjà imposées par les modèles précédents. Fruit de trois années de recherche et de développement, ce baladeur haut de gamme intègre les technologies les plus abouties du constructeur coréen, dans une volonté de proposer une restitution sonore d’une précision et d’une richesse inégalées, tout en renforçant la flexibilité d’usage grâce à l’intégration d’un système Android complet.

Quatre circuits séparés

Le baladeur Astell&Kern A&ultima SP4000 introduit une nouvelle architecture Octa-DAC qui associe huit puces haut de gamme, réparties équitablement entre la conversion numérique et le traitement du signal. Chaque canal audio dispose de sa propre chaîne dédiée, avec un processeur AK4191EQ pour la gestion numérique, directement connecté à un DAC AK4499EX, le plus performant de la gamme AKM. Ce baladeur audiophile adopte une structure 1:1, dans laquelle chaque flux est traité de manière totalement indépendante. Cela permet non seulement de supprimer toute forme de contamination croisée, mais aussi d’obtenir une séparation des canaux exceptionnelle, renforçant la scène sonore et la précision de l’image stéréo. Le rapport signal/bruit peut ainsi atteindre 131 dB en sortie symétrique, un niveau que peu d’appareils portables peuvent prétendre égaler.

High Driving Mode : une amplification repensée

L’amplification du baladeur Astell&Kern A&ultima SP4000 a été entièrement repensée pour proposer un niveau de puissance supérieur sans compromettre la qualité du signal. En doublant le nombre d’amplificateurs et en les configurant en mode parallèle, Astell&Kern évite l’augmentation de bruit souvent associée aux montages en série. Ce schéma d’amplification permet d’élargir la plage dynamique, de renforcer l’impact dans les basses et de maintenir une restitution très précise sur toute la bande passante, même à fort volume. Le mode High Driving offre une réserve de puissance suffisante pour alimenter les casques les plus exigeants du marché, tout en préservant finesse et naturel dans les registres les plus subtils. Ce baladeur audiophile restitue ainsi les micro-détails avec une cohérence rare, sans jamais tomber dans l’excès analytique.

Technologie ESA et régulateur LDO

Le baladeur haut de gamme Astell&Kern A&ultima SP4000 introduit la technologie ESA (Enhanced Signal Alignment), développée pour minimiser un phénomène souvent sous-estimé : le retard de groupe. Celui-ci survient lorsque les fréquences n’arrivent pas simultanément à la sortie, perturbant la cohérence temporelle du message musical. Grâce à un alignement amélioré des signaux de fréquence, l’ESA assure une scène sonore plus lisible et plus stable, où chaque instrument trouve naturellement sa place. En complément, le baladeur bénéficie d’une nouvelle alimentation régulée par LDO (Low Dropout Regulator), un composant de très haute précision qui réduit le bruit de l’alimentation de plus de 97 % par rapport aux générations précédentes. Cette alimentation silencieuse, semblable à celle utilisée dans des équipements médicaux ou télécoms, contribue à offrir une restitution sonore d’une pureté remarquable.

Structure interne premium multicouches et blindage cuivre

Afin d’accueillir cette architecture audio avancée, le baladeur Astell&Kern A&ultima SP4000 adopte une carte HDI multicouches (Any Layer HDI), une technologie de circuits imprimés à haute densité utilisée dans les smartphones les plus haut de gamme. Cette conception permet d’optimiser les chemins de signal tout en réduisant au maximum la surface occupée par les composants numériques, libérant ainsi davantage d’espace pour les circuits analogiques. Pour préserver cette pureté jusqu’au bout, chaque section audio est entièrement isolée dans un blindage en cuivre pur à 99,9 %, une première pour un produit Astell&Kern. Ce blindage protège efficacement des interférences électromagnétiques internes et externes, renforçant encore la stabilité du signal.

Système Android et lecture bit-perfect 

Le baladeur Astell&Kern A&ultima SP4000 embarque un système Android complet, permettant une compatibilité totale avec tous les services de streaming. Contrairement à de nombreux appareils Android où la conversion de fréquence (SRC) altère le signal original, Astell&Kern a développé la technologie ADP (Astell&Kern Direct Path), qui permet une lecture bit-perfect, même depuis les applications tierces. Qobuz, Tidal (avec MQA), Deezer ou Spotify peuvent ainsi être utilisés sans perte de qualité, avec une fidélité totale au fichier d’origine.

Prise en charge complète des fichiers haute résolution

Le Astell&Kern A&ultima SP4000 prend en charge une vaste gamme de formats audio, assurant une compatibilité complète avec la quasi-totalité des fichiers haute fidélité utilisés aujourd’hui. En lecture locale, il est capable de décoder de manière native les flux PCM jusqu’à 32 bits / 768 kHz ainsi que les fichiers DSD jusqu’au DSD512, sans conversion intermédiaire. Parmi les formats pris en charge, on retrouve les classiques WAV, FLAC, AIFF, ALAC, APE, WMA et MP3, mais aussi des formats plus spécialisés comme OGG, AAC, DFF et DSF, utilisés notamment pour les enregistrements DSD. Côté sans-fil, le Astell&Kern A&ultima SP4000 assure une transmission audio Bluetooth de haute qualité grâce à la compatibilité avec les principaux codecs audio : SBC et AAC pour les usages standards, mais aussi aptX, aptX HD, LDAC et LHDC, permettant une restitution fidèle même en écoute sans fil. Cette prise en charge complète garantit non seulement une liberté totale dans le choix des fichiers et des services, mais aussi une écoute optimale, que ce soit avec des fichiers locaux ou en streaming haute résolution.

Interface fluide animée par un Snapdragon 6125

L’ergonomie du baladeur audiophile Astell&Kern A&ultima SP4000 bénéficie d’un écran tactile de 6 pouces (15 cm) affichant une définition de 2180 x 1080 pixels, offrant une lisibilité optimale dans toutes les conditions. Le système repose sur une puce Snapdragon 6125 à huit cœurs, épaulée par 8 Go de mémoire DDR4. Cette configuration garantit une navigation fluide, que ce soit dans les menus, les pochettes ou les applications. L’interface utilisateur, dans sa version 4.5, a été repensée pour mêler intuitivité et expressivité visuelle, avec des effets de transition et des animations immersives renforçant le lien émotionnel avec la musique.

Suréchantillonnage de nouvelle génération

La seconde génération de l’algorithme de suréchantillonnage DAR (Digital Audio Remaster) fait son apparition sur le baladeur audiophile Astell&Kern A&ultima SP4000. La nouveauté réside dans l’ajout d’une étape préliminaire baptisée VSE (Virtual Sound Extender), qui vise à restaurer les harmoniques perdues avant d’appliquer le suréchantillonnage proprement dit. Cette double étape permet d’obtenir un son plus riche, plus naturel, tout en conservant une grande cohérence tonale. Le DAR peut convertir les flux PCM jusqu’à 384 kHz ou les transformer en DSD256, selon le format d’origine, avec une souplesse d’activation adaptée aux préférences d’écoute.

Bluetooth haut débit, BT Sink et transfert sans fil

La connectivité sans fil est assurée par le Bluetooth 5.0, compatible avec les codecs LDAC, LHDC, aptX HD, AAC et SBC, pour assurer une écoute sans fil de haute qualité avec tous les casques ou enceintes compatibles. Le baladeur haut de gamme Astell&Kern A&ultima SP4000 intègre aussi la fonction BT Sink, qui permet de recevoir en Bluetooth un flux audio provenant d’un autre appareil (smartphone, tablette). Pour simplifier la gestion de la bibliothèque, la fonction AK File Drop permet aussi d’envoyer facilement des fichiers via Wi-Fi depuis un PC, un smartphone ou un client FTP, sans câble ni logiciel dédié.

Jusqu'à 10 heures d'autonomie et stockage extensible

Le baladeur est alimenté par une batterie de 6780 mAh, assurant une autonomie d’environ 10 heures avec des fichiers FLAC en écoute continue (volume à 50 %, écran éteint). La recharge s’effectue via le port USB-C compatible Quick Charge 3.0, pour une charge complète en environ 4 heures. Le stockage interne est de 256 Go, et peut être étendu grâce à un emplacement microSD compatible jusqu’à 1,5 To, de quoi embarquer une bibliothèque haute résolution complète sans compromis.

Connectique symétrique, asymétrique et numérique

La connectique du Astell&Kern A&ultima SP4000 a été pensée pour garantir une compatibilité maximale avec l’ensemble des casques, systèmes et configurations d’écoute audiophile. L’appareil propose deux sorties casque distinctes directement accessibles sur la tranche supérieure. La première est une sortie asymétrique au format mini-jack 3,5 mm, qui peut également servir de sortie optique S/PDIF, permettant ainsi d’envoyer un signal numérique vers un DAC ou un amplificateur externe. La seconde est une sortie symétrique jack 4,4 mm à 5 pôles, conçue pour tirer pleinement parti de l’architecture Octa du baladeur. Le port USB-C, placé sur la tranche inférieure, assure à la fois la recharge rapide grâce à la compatibilité Qualcomm Quick Charge 3.0, et le transfert de fichiers vers ou depuis un ordinateur sous Windows ou macOS. Ce port peut également être utilisé en tant qu’entrée audio USB, transformant le Astell&Kern A&ultima SP4000 en convertisseur numérique-analogique de haute performance pour une écoute en streaming local depuis un PC. Grâce à cette connectique soignée et polyvalente, le Astell&Kern A&ultima SP4000 s’intègre aisément dans un usage quotidien aussi bien qu’au cœur d’un système hi-fi sédentaire.

Le baladeur audiophile Astell&Kern A&ultima SP4000 s’adresse aux passionnés de musique les plus exigeants, ceux qui recherchent une restitution sonore sans compromis, que ce soit en écoute nomade ou au cœur d’un système hi-fi. Par sa conception rigoureuse, son architecture audio avancée, ses nombreuses fonctionnalités logicielles et sa compatibilité étendue, il constitue un outil de référence pour les audiophiles avertis, les professionnels du son ou toute personne souhaitant vivre une expérience d’écoute d’une transparence et d’une fidélité exceptionnelles.