Si l'Ultra Haute Définition (appelée aussi Ultra HD, UHD ou 4K) ne cesse de s'étendre dans les gammes de téléviseurs proposés par tous les fabricants, force est de constater que l'offre en matière de contenus était encore limitée jusqu'à ce qu'arrivent les premiers lecteurs de disques Blu-ray UHD.
Avant que les lecteurs Blu-ray UHD ne pointent le bout de leur nez, seuls quelques (rares) films Ultra HD étaient disponibles sur le web via Youtube ou Viméo et quelques séries sur Netflix. Il fallait donc bien souvent se contenter d'un upscaling des disques Blu-ray opéré par le processeur vidéo du téléviseur ou du lecteur Blu-ray standard.
Puis l'offre légale de streaming en ligne au format UHD-4K (Netflix, Amazon) s'est développée, réservée toutefois à ceux qui bénéficient d'une connexion internet très haut débit avec une bande passante d'au moins 25 Mbit/s. Autant dire qu'en dehors d'une liaison très haut débit par fibre optique (ou un abonnement à un bouquet satellite proposant l'Ultra HD), l'option n'est pas envisageable.
Amazon Prime Video, Netflix, OCS... Les principaux services de streaming proposent des contenus au format UHD-4K.
À l'heure de la dématérialisation des contenus à tout va, ceux qui considéraient le Blu-ray comme un support physique en voie de disparition peuvent réviser leur jugement : ce disque optique est taillé pour devenir le principal vecteur de démocratisation des films au format 4K Ultra HD.
Après avoir présenté son prototype au CES 2015 (le Panasonic DMR-UBZ1), le constructeur nippon a dévoilé au CES 2016 son premier modèle finalisé : le Panasonic DMP-UB900. Celui-ci se trouva rapidement en concurrence directe avec plusieurs modèles comme le lecteur Samsung UBD-K8500, dont la commercialisation a suivi de peu celle du Panasonic en 2016, ainsi que les lecteurs LG, Oppo et Sony depuis début 2017.
Aujourd'hui Panasonic, LG et Sony se partagent le marché des lecteurs Blu-ray Ultra HD 4K avec des modèles d'entrée de gamme à moins de 200 € et des modèles très haut de gamme jusqu'à 5 fois plus chers.
Le prototype de lecteur Blu-ray UHD Panasonic DMR-UBZ1.
Le lecteur Blu-ray UHD Panasonic DMP-UB900.
Le lecteur Blu-ray UHD Samsung UBD-K8500.
Côté films, Sony a d'abord proposé de nombreux titres "classique" comme The Amazing Spider-Man 2, Salt, Hancock, Chappie, Délire Express, Les Schtroumpfs 2, Fury, Capitaine Phillips, Tigre et Dragon, Men In Black, Ghostbusters, Le Cinquième Élément, Bad Boys, Da Vinci Code, Dracula (F.F. Coppola), Léon, Lawrence d'Arabie, Le Pont de la Rivière Kwai, Les Canons de Navarone, Taxi Driver, Monsieur Smith au Sénat, avant d'étoffer son catalogue de nombreuses nouveautés. De son côté, la Twentieth Century Fox a commencé son offre avec Kingsman : The secret Service, Exodus : Gods And Kings, X-Men : Days Of Future Past, L'Odyssée de Pi, Wild, Le Labyrinthe et sort désormais en Blu-ray 4K la majorité des blockbusters qu'elle produit depuis 2016.
Pour profiter pleinement des contenus UHD 4K, il vous faut une TV 4K, un lecteur Blu-ray UHD 4K, des câbles HDMI très haut débit (18 Gbps) et des films en Blu-ray UHD 4K.
Le terme Blu-ray Ultra HD a été préféré à l'appellation Blu-ray 4K, ce qui fait sens dans la mesure où la résolution offerte (UHD : 3840 x 2160 pixels, soit exactement 4 fois la résolution Full HD 1080p) n’est pas la même que celle du cinéma numérique 4K (4096 x 2160 pixels).
Qu'on se le dise donc, le format 4K est réservé aux salles obscures et l'UHD à nos salons et salles home-cinéma dédiées.
Une image en résolution Ultra HD avec une définition de 3840 x 2160 pixels offre un niveau de détail quatre fois plus élevé qu'une image en résolution HD 1920 x 1080p.
Les images des disques Blu-ray Ultra HD sont encodées en H.265 (HEVC - High Efficiency Video Coding), un codec qui, à qualité d'image égale, offre un gain de compression de 60% en résolution 1080p par rapport au H.264/MPEG4 AVC utilisé sur les Blu-ray HD 1080p. Là où le H.264 nécessiterait un débit de l'ordre de 50 Mb/s pour diffuser une image UHD à moins de 60 images/seconde, le H.265 ne réclame ainsi que 15 à 20 Mb/s.
Le Blu-ray Ultra HD supporte des taux de transfert de l'ordre de 100 Mb/s. La taille des fichiers vidéo UHD étant conséquente, la capacité de stockage des disques Blu-ray Ultra HD peut atteindre 100 Go (sur 3 couches de 33 Go).
La norme UHD définit non seulement une résolution d'image - 3840 x 2160 pixels - mais également un espace colorimétrique spécifique (gamut), dénommé Rec.2020 ou BT.2020 (ITU-R Recommendation BT.2020). Ce dernier couvre 75 % du spectre visible par l’œil humain, alors que l'espace colorimétrique Rec.709 qui définit la norme HDTV n'en couvre que 35 %.
Concrètement, cela veut dire que nous pouvons profiter de couleurs plus riches et plus précises grâce aux disques Blu-ray Ultra HD. Même si aucun téléviseur actuellement disponible sur le marché n’est en mesure de reproduire la norme de couleur Rec.2020, certains commencent à s'en approcher sérieusement. Il est donc rassurant de savoir que le standard Blu-ray Ultra HD anticipe les futures évolutions afin de pouvoir délivrer aux prochaines générations de téléviseurs et de vidéoprojecteurs prenant en charge l'espace colorimétrique Rec.2020 une image aux couleurs naturelles et réalistes.
Le standard UHDTV défini par la norme Rec.2020 offre un espace colorimétrique équivalent à 75 % du spectre visible, alors que le standard HDTV (norme Rec.709) n'en couvre que 35 %.
L'encodage couleur sur Blu-ray Ultra HD se fait sur 10 bits, ce qui permet d'obtenir beaucoup plus de nuances intermédiaires entre différentes teintes : les dégradés sont plus lisses, sans phénomène de postérisation (la transition entre différentes couleurs fait apparaître des bandes de différentes nuances à la place du dégradé).
À gauche, le phénomène de postérisation est très marqué. En augmentant la profondeur de couleurs affichables, le dégradé est reproduit de manière plus fine et nuancée. L'image de droite montre un dégradé lissé, avec une transition douce entre les différentes teintes affichées.
La norme UHD permet d'augmenter la plage dynamique des images affichées, c'est-à-dire l’étendue entre la partie la plus claire et la partie la plus sombre de l’image, donc le contraste perçu par le spectateur. Le but est d'améliorer le réalisme des images diffusées en augmentant les valeurs maximales de noir et de blanc affichables, pour s'approcher des valeurs visibles par l’œil humain. On parle alors d'images encodées en HDR.
Tout savoir sur le HDR et le Dolby Vision
Pourquoi est-ce si important ? Cela permet de rendre l’image plus vivante en utilisant un système très proche de la fonction HDR que l’on retrouve sur les appareils photo numériques. Au lieu de regarder une image aux blancs délavés ou brûlés et au noirs compressés, il sera désormais possible de profiter de plus de détails dans les zones claires comme dans les zones sombres de l'image, ainsi que de gammes plus fines de blanc et de noirs. Une large gamme dynamique est un élément crucial qui rend l’image aussi vraie que nature.
De plus en plus de téléviseurs et vidéoprojecteurs adoptent la norme HDR en vue d'offrir une image plus réaliste, l'objectif final étant de se rapprocher de l'espace colorimétrique Rec.2020.
Le standard Blu-ray Ultra HD est compatible avec la diffusion d'images UHD 3840 x 2160 pixels jusqu'à la fréquence de 60 images/s, là ou le Blu-ray 1080p doit se contenter d'une fréquence de 24 images/s (les 60 images/s ne peuvent être atteintes qu'avec un encodage en 720p avec le Blu-ray HD). L'augmentation du nombre d'images affichées par seconde offre une meilleure expérience visuelle avec une fluidité d'image exceptionnelle et une netteté inégalée, notamment sur les travellings et les images en mouvement.
Il s'agit d'une certification délivrée par l'Ultra HD Alliance aux téléviseurs Ultra HD disposant de caractéristiques spécifiques pour profiter des vidéos UHD dans des conditions optimales. Les téléviseurs certifiés Ultra HD Premium offrent a minima les caractéristiques suivantes :
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