Choisir un casque pour téléphone

Pour remplacer avantageusement les écouteurs d'origine de votre téléphone portable, il existe de nombreuses possibilités. Que vous préfériez la légèreté d'un casque arceau ou le confort d'un casque sans fil, plusieurs paramètres sont à prendre en compte avant de faire votre choix.

La compatibilité

La grande majorité des constructeurs axent leurs produits sur une compatibilité iPhone / iPod / iPad ou Android. Le module de contrôle assure alors la gestion des appels et des fonctions audio du produit concerné. La compatibilité avec d'autres types de téléphones portables est parfois assurée, les constructeurs communiquant peu à ce sujet. Attention lors du choix !
N.B. Deux normes de câblages coexistent pour les connecteurs mini-jack 4 pôles des casques avec fonction téléphonie mains-libres : la norme CTIA, adoptée notamment par Apple, HTC et plus récemment Samsung et Sony sur la plupart de leurs modèles, et la norme OMTP, préférée notamment par Nokia et utilisée sur les téléphones Sony d'ancienne génération (marque Sony-Ericsson). Les casques estampillés Made for iPhone / iPod / iPad sont donc tous dotés d'un connecteur à la norme CTIA et peuvent présenter un défaut de compatibilité avec les téléphones à la norme OMTP, en ce qui concerne la fonction téléphonie mains-libres. La lecture audio n'est pas affectée par la différence de câblage entre les deux normes.

Conception ouverte

Les casques ouverts se caractérisent par une reproduction sonore très aérée, du fait de la libre circulation de l'onde sonore à l'arrière du transducteur. La spatialisation et l'ampleur de l'image sonore sont leurs points forts avec une belle sensation de réalisme. La musique semble littéralement respirer.

Conception close

Les casques fermés offrent une isolation passive qui permet de s'affranchir des bruits environnants. Ils sont particulièrement adaptés à l'écoute dans des lieux bruyants comme les transports en commun.

Avec ou sans fil ?

La réponse à cette question est le plus souvent déterminée par l'usage. Pour une utilisation purement téléphonique, sans exigence spécifique quant à la qualité audio, un casque sans fil Bluetooth est sans doute plus pratique. Mais cela impose une charge régulière de la batterie et rend souvent impossible la connexion sur la prise casque d'un baladeur ou d'une chaîne. Cependant, les casques Bluetooth récents et haut de gamme proposent une connectique filaire analogique. Plus conventionnel, le casque filaire est aussi plus polyvalent. Il peut être branché indifféremment sur un téléphone, un baladeur, une chaîne ou un ordinateur portable. Les casques filaires offrent généralement une reproduction plus « haute-fidélité » que les casques Bluetooth, même si des progrès constants sont à souligner avec ces derniers. On peut ainsi évoquer les bénéfices apportés par la technologie apt-X, par exemple, qui offre aux casques Bluetooth qui l'exploitent une qualité de son proche du CD-audio.

Poids et confort

Le poids du casque est un élément important à prendre en compte, surtout si vous devez le porter plusieurs heures chaque jour. Le confort est une préoccupation constante chez les fabricants qui rivalisent d'ingéniosité pour proposer des modèles s'ajustant parfaitement à toutes les morphologies. Alors que les modèles les plus simples se contentent d'un réglage d'amplitude de la longueur du bandeau, d'autres proposent une orientation 2D ou 3D des oreillettes avec parfois un bandeau ajustable automatiquement.

Pliable ou pas ?

Avec un casque pliable, le rangement et le transport sont facilités. Votre casque vous suit partout sans vous encombrer. Attention cependant : la multiplication des pièces mobiles (charnières, pivots) peut entraîner une certaine "fragilité".

Le microphone

Le plus souvent positionné sur le câble, au sein du boîtier de commandes, il peut être complété par un système de réduction active du bruit pour que votre interlocuteur vous entende mieux. Sur les casques sans fil Bluetooth et sur certains modèles filaires, le microphone est directement intégré sur l'oreillette.

Le module de commande

La plupart du temps, le module de commande assure à la fois le contrôle des fonctions audio (lecture / pause, suivant / précédent, volume) et le contrôle des appels (rejet / prise d'appel, fin d'appel). Il se présente généralement sous la forme d'un petit boîtier inséré le long du câble et dispose d'un système d'accroche (clip ou pince) pour être fixé sur une poche ou un revers. Autrefois réservée aux casques sans fil Bluetooth, la commande intégrée sur l'oreillette tend à se développer. Elle offre le double avantage d'être plus rapidement accessible et de supprimer le problème du câble qui pend et tend à se décrocher du revers de chemise au moindre mouvement.

L'importance du câble et de la connexion

Certains modèles de casques pour téléphone sont fournis avec un câble court et une rallonge. Ainsi, vous pouvez facilement les brancher sur votre kit mains-libres, sans longueur de câble excessive, et n'utiliser la rallonge que sur votre lecteur MP3. La plupart des casques disposent d'un connecteur mini-jack 3,5 mm, droit ou coudé, particulièrement adaptés aux lecteurs audio portables. Certains sont fournis avec un adaptateur jack 6,35 mm pour le branchement sur une chaîne Hi-Fi.

Bande passante

La bande passante d’un appareil définit la plage de fréquences qu’il peut reproduire. Elle s’exprime en Hertz avec une tolérance de niveau, généralement de -3 à +3 décibels (dB). On a coutume de dire que la bande passante audible est comprise entre 20 Hz et 20 kHz. En étendant la bande passante au-delà des fréquences audibles, jusqu'à 40 kHz par exemple, on garantit une meilleure précision temporelle des transitoires à laquelle l’oreille est très sensible.

Impédance

C'est une donnée importante à prendre en compte dès l'achat puisqu'elle influence directement la consommation d’énergie de l'appareil auquel le casque est connecté, donc l'autonomie de la batterie du téléphone par exemple. Avec une impédance élevée, le casque demandera moins d’énergie pour un volume sonore donné. Une impédance élevée rend ainsi plus facile la connexion simultanée de plusieurs casques sur le même appareil, sans risque pour ce dernier de voir flancher son alimentation. Certains casques professionnels à impédance très élevée peuvent être branchés par 4 ou 6 sur la même source (monitoring d’orchestre, par exemple).

Sensibilité

Exprimée en décibels (dB) et pour 1 mW de puissance injectée, la sensibilité donne une indication du niveau sonore potentiellement diffusé par un casque. La sensibilité est à rapprocher de la puissance maximale admissible (exprimée en mW) et de l'impédance du casque. Si la puissance admissible est faible et l'impédance élevée, l'intensité du son produit sera faible. Au contraire, une forte tenue en puissance conjuguée à une faible impédance autorisera un niveau sonore élevé, notamment avec un smartphone ou une tablette.