Comment profiter du Dolby Atmos dans les jeux vidéo ?

La technologie Dolby Atmos constitue une avancée majeure dans le traitement des bandes son des jeux vidéo, en ajoutant une dimension verticale au champ sonore et en introduisant le concept d'objet audio, en plus des traditionnels 5.1 ou 7.1 canaux. D'abord exploité au cinéma, le son home-cinéma 3D Dolby Atmos peut désormais être mis en œuvre dans la plupart des gaming rooms et salles home-cinéma. Officialisé en 1992, le standard multicanal 5.1 Dolby Digital a peu évolué depuis sa création. Il a toutefois été décliné, en 1999, dans sa version 6.1 (Dolby Digital EX) puis en version 7.1 haute définition (Dolby True HD) à la fin des années 2000. Le Dolby Atmos pousse bien plus loin l’immersion en créant une véritable bulle sonore autour des joueurs.

Quels bénéfices pour les jeux vidéo ?

Avec une piste audio Dolby Atmos et un système audio compatible, les joueurs bénéficient d'une meilleure immersion sonore. Ce rendu tridimensionnel (3D audio), bien plus réaliste, génère une bulle sonore et offre une localisation plus précise des objets dans l’espace, qu’ils soient statiques ou en mouvement. En plus des effets surround classiques, plusieurs objets audio peuvent être gérés indépendamment les uns des autres, , pour davantage de réalisme. Ces indices sonores peuvent s’avérer précieux lorsqu’il s’agit de repérer des ennemis en cours du jeu.

En pratique, sur un jeu de course automobile, il est possible d’entendre les véhicules arriver derrière, donnant la position des concurrents sans même regarder dans le rétroviseur grâce aux effets surround. Dans les shooters, un sniper perché sur un toît peut être localisé grâce au Dolby Atmos qui apporte une dimension verticale au son. Dans un jeu compétitif, le son peut alors devenir un avantage supplémentaire et mener plus facilement à la victoire.

La fonction Dolby Surround Upmixer permet même de profiter d'une ambiance sonore Dolby Atmos tridimensionnelle sur un système home-cinéma compatible à partir de bandes son mixées en 5.1 ou en 7.1. Le processeur de l'ampli extrait alors des différents canaux les informations audio pertinentes pour les diffuser sur les enceintes Dolby Atmos et accentuer ainsi l'immersion sonore. De quoi redécouvrir sa ludothèque existante, en attendant de nouveaux jeux vidéo mixés en Dolby Atmos.

Dolby Atmos dans les jeux : comment ça marche ?

En ajoutant une dimension verticale et le concept d'objet sonore au traditionnel mixage sur 5.1 ou 7.1 canaux, le Dolby Atmos permet de localiser précisément les effets sonores, en hauteur, en largeur et en profondeur. Il peut s'agir, par exemple, de placer précisément les bruits des ennemis, un hélicoptère, un dragon, un vaisseau ou encore les sons de la pluie et de l’environnement, tout autour du joueur. Tous les sons de l’environnement sont aussi reproduits dans l’espace par les enceintes du système home-cinéma ou de la barre de son, il est alors possible de localiser certains évènements sonores lors d’une partie. L’ensemble offre une bien meilleure immersion qu’un système de son stéréo.

Le développement des jeux vidéo est, lui aussi, basé sur le positionnement dans l’espace d’objets en trois dimensions. L’intégration du Dolby Atmos lors du mixage se fait de manière naturelle puisque le moteur du jeu connait déjà l’emplacement des personnages, des ennemis et des différents éléments pouvant produire du son. Ce moteur se charge alors de traduire ces coordonnées en un flux de données pouvant être décodé par un amplificateur compatible Dolby Atmos. Cette norme est plus précise et plus efficace que le Dolby ProLogic IIz, dont il constitue en quelque sorte l'aboutissement.

Les données spécifiques au placement des effets audio verticaux et des objets sonores du Dolby Atmos sont simplement ajoutées comme une surcouche à la bande son originale en Dolby Digital Plus ou Dolby True HD. Ainsi, n’importe quelle console de jeux disposant d'un réglage de sortie audio HDMI en Bitstream peut diffuser vers un ampli ou une barre de son compatible l’audio en Dolby Atmos. 

La Xbox Series X et la PlayStation 5 prennent en charge le Dolby Atmos. Ces consoles peuvent envoyer toutes les informations nécessaires à l’amplificateur ou la barre de son qui se chargera d’attribuer les effets sonores à chaque enceinte.

Comment brancher sa console de jeux en HDMI 2.1  ?

Pour profiter du Dolby Atmos dans le gaming, il est nécessaire de comprendre que le signal d’un jeu vidéo requiert beaucoup de bande passante, surtout lorsque l’on joue en UHD 4K à 120 fps. Il faut ajouter à cela le signal audio, ainsi que les données permettant la diffusion des objets sonores 3D dans les différentes enceintes. Il est donc indispensable de passer par un port HDMI 2.1 qui offre un débit de données élevé, jusqu'à 48 Gbit/s.

• Voir les câbles HDMI 2.1 sur Son-Vidéo.com

De plus, il faut s’assurer que l’amplificateur ou la barre de son autorise le raccordement des consoles de jeux nouvelle génération sur un port HDMI 2.1. Cette norme permet aussi la prise en charge du VRR (Variable Refresh Rate), offrant une meilleure fluidité en jeu jusqu’à 120 fps, et de l’ALLM (Auto Low Latency Mode), réduisant considérablement la latence. Dans ce cas, il faut sélectionner la source (la console) sur l’amplificateur ou la barre de son. Dans cette configuration, il est nécessaire de se procurer un modèle avec plusieurs entrées HDMI 2.1, afin de pouvoir y raccorder tous les équipements et profiter des fonctionnalités VRR et ALLM, si besoin.

Comment brancher sa console de jeux en eARC ?

Certains ports HDMI prennent en charge le protocole eARC (Enhanced Audio Return Channel). Il sert à faire transiter les données audio du téléviseur ou du moniteur vers l’amplificateur ou la barre de son compatible Dolby Atmos. Il faut cependant prendre en considération l’occupation de ce port HDMI pour ce seul usage. Il est donc essentiel de s'assurer que la TV ou l’écran gamer soit doté d'un nombre suffisant de ports HDMI 2.1 pour y relier consoles de jeux et autres appareils connectés.

Cette solution peut aussi s’appliquer aux amplificateurs ou aux barres de son n’offrant que des ports HDMI 2.0, mais qui disposent d’un port eARC. De cette manière, en reliant la console directement à l’écran, il est possible de profiter de l’ALLM et du VRR du téléviseur ou de l’écran gamer via l’un de ses ports HDMI 2.1, tout en envoyant le flux audio Dolby Atmos à l’ampli ou à la barre de son via le protocole eARC. Avec cette configuration, on conserve le choix de la source sur la TV ou le moniteur.

Il s’agit de la configuration idéale car les signaux audio et vidéo passent par leur propre câble dédié, évitant potentiellement une congestion des données qui pourrait entraîner de légères imprécisions du son et de la vidéo. Pour les joueurs les plus exigeants, c’est le branchement à privilégier. On veillera alors à utiliser des câbles de qualité comme le NorStone Jura HDMI 8K. 

L’eARC permet aussi de profiter de la bande passante complète du HDMI 2.1 et devrait être en mesure de supporter de futures normes audio plus gourmandes.

Quelle barre de son choisir pour le gaming ?

Il est possible de produire du Dolby Atmos de plusieurs manières avec les barres de son. La bulle immersive autour du joueur peut être mise en œuvre virtuellement grâce à des algorithmes ou de manière indirecte en utilisant la réflexion du son sur les murs et au plafond. Bien que la meilleure solution soit un home-cinéma avec plusieurs enceintes, ces barres de son peuvent offrir une spatialisation particulièrement convaincante.

Barre de son Dolby Atmos virtuel

Sur certains modèles, la spatialisation est généralement réalisée virtuellement. Les algorithmes de décodage reproduisent une bulle sonore plus ou moins immersive grâce aux haut-parleurs dirigés vers le joueur. Cette manière de procéder donne l’illusion de la verticalité du son. Avec au minimum deux haut-parleurs, le son gagne en amplitude et semble provenir de différentes directions. À la manière des casques gaming compatibles Dolby Atmos, le système de son joue sur la binauralité. La barre de son Sonos Beam utilise cette technologie et offre des effets sonores intéressants mais qui ne seront pas idéals sur les jeux orientés compétition.

Plutôt adaptée aux jeux narratifs, cette solution permet de renforcer l’immersion. Il est à noter que la technologie employée manque un peu de précision et ne permet pas toujours de localiser avec exactitude l’emplacement des ennemis ou des adversaires en ligne. Concrètement, pour obtenir des indices sonores permettant d’améliorer les performances en jeu, il faut se tourner vers une barre de son avec davantage de haut-parleurs, idéalement accompagnées d’enceintes surround sans fil, ou un système home-cinéma multicanal.

Barre de son Dolby Atmos virtuel avec haut-parleurs dédiés

Il est possible de profiter d’une immersion accrue grâce aux barres de son dotées de haut-parleurs dédiés aux effets verticaux. Ils sont orientés vers le haut et le son produit va se réfléchir au plafond pour arriver au-dessus du joueur. La spatialisation est alors plus convaincante et permet de profiter au mieux du Dolby Atmos. Il devient plus aisé de repérer des adversaires qui pourraient être cachés en hauteur dans les FPS, par exemple. Dans cette catégorie, la barre de son Bang & Olufsen Beosound Theatre ou la Sennheiser Ambeo SoundBar Max offriront une excellente expérience.

Pour pousser plus loin l’immersion, il est recommandé d’utiliser une barre de son avec des enceintes surround supplémentaires. Celles-ci permettent de profiter d’effets sonores provenant directement de l’arrière et qui n’ont plus besoin d’être virtualisés. Grâce à cet équipement, il est possible d’entendre plus précisément la position d’un véhicule à l’arrière, dans les jeux de simracing, par exemple. Il est d’ailleurs possible d’équiper le siège rSeat RS1 de supports RS1SMB pour placer les enceintes autour du joueur. Le pack Sony HT-A7000 met à disposition des enceintes surround et un caisson de grave optionnels, en complément de la barre de son, par exemple.

Barre de son Dolby Atmos avec caisson de grave

Le caisson de grave vient soutenir les effets sonores comme les bruits d’explosions, les coups de feu ou les rugissements des moteurs produits par la barre de son. Il apporte une meilleure fidélité du son, en étendant la réponse en fréquence dans le grave, mais offre aussi une plus grande immersion. Les basses peuvent aussi servir en jeu et permettent de ressentir des événements sonores, comme une explosion qui pourrait se produire loin du joueur. Il vient non seulement accentuer l’immersion, mais apporte également de nouveaux avantages au joueur.

Lorsqu’un caisson de grave est intégré au système audio, de nouvelles sensations physiques peuvent être ressenties par le joueur. Si une explosion se produit, les basses donneront le sentiment que le sol tremble dans la gaming room ou le salon. Dans les jeux compétitifs, il est nécessaire d’être à l’écoute de son environnement et le caisson de grave va venir transcender les effets verticaux du Dolby Atmos, offrant aux gamers de nouveaux outils qui peuvent mener à la victoire.

Quel casque gaming choisir ?

Le Dolby Atmos for Headphone fonctionne différemment du Dolby Atmos sur des enceintes dédiées. Cette norme utilise des sons binauraux, afin d’offrir un son spatialisé en exploitant la stéréo. Lorsqu’un son est entendu depuis l’oreille droite, celle de gauche entend aussi quelque chose, mais avec un léger décalage temporel. Cela permet au cerveau de localiser la provenance du son. L’audio binaural utilise ce principe pour simuler des sons dans l’espace.

Dans la pratique, n’importe quel casque gamer est compatible avec le Dolby Atmos for Headphone. Toutefois, il est préférable de choisir un modèle avec une large plage de fréquence, une bonne dynamique et offrant une bonne spatialisation sonore en stéréo. Afin d’obtenir la meilleure expérience, un casque certifié Dolby Atmos constitue le meilleur choix. Les modèles Bang & Olufsen Beoplay Portal (proposé en version Xbox Series et en version PS5) et Audeze Maxwell répondent parfaitement aux exigences de la norme et offrent un son spatialisé très convaincant.

Le casque gamer est une solution pertinente lorsque l’on manque de place dans sa gaming room ou dans son salon. Cependant, l’utilisation d’un système audio stéréo “simule” la spatialisation. Bien que les résultats soient très convaincants avec un casque, il est possible d’aller plus loin avec un système home-cinéma. En disposant des enceintes autour et au-dessus du joueur, associées à un amplificateur capable de décoder le Dolby Atmos, l’expérience est optimale avec une spatialisation plus réaliste et plus précise.

Configuration Dolby Atmos avec des enceintes d’effets

Les enceintes d'effets Dolby Atmos disposent de haut-parleurs orientés vers le haut, qui diffusent les effets par réflexion des ondes sonores au plafond. Elles peuvent être posées sur les enceintes frontales et surround ou bien fixées au mur, au-dessus de ces enceintes, et doivent être reliées aux borniers d'enceintes spécifiques de l'ampli compatible Dolby Atmos.

Il existe également des enceintes colonne et surround avec haut-parleur d'effet Dolby Atmos intégré sur le dessus. Ces enceintes disposent alors d'un double bornier, un pour la connexion aux sorties Front ou Surround de l'ampli, l'autre pour la connexion aux sorties Dolby Atmos.

Dans tous les cas, pour profiter pleinement et dans les meilleures conditions des effets sonores 3D du Dolby Atmos dans les jeux vidéo, le plafond de la pièce d'écoute doit être le plus plat possible, sans éléments d'architecture saillants (poutres, voûtes, décrochés) et à une hauteur comprise idéalement entre 2,50 m et 3 m. Pour les plafonds plus hauts ou avec poutres apparentes, l'utilisation d'enceintes encastrables est fortement recommandé.

Configurations Dolby Atmos avec des enceintes au plafond

L'utilisation d'enceintes au plafond optimise la diffusion des effets Dolby Atmos, le système pouvant faire appel à deux, quatre ou plus rarement à six enceintes. Ainsi, le son provenant du haut est envoyé directement au-dessus du joueur, offrant un positionnement plus précis des objets sonores dans l’espace. Notez enfin qu'il est également possible d'utiliser des enceintes encastrables de plafond pour diffuser les effets verticaux des bandes son en Dolby Atmos.

• Si deux enceintes dédiées aux effets Dolby Atmos sont utilisées (gauche et droite), elles doivent être placées au-dessus et légèrement devant le joueur, sur une ligne parallèle à la ligne formée par les enceintes frontales.
• Si quatre enceintes dédiées aux effets Dolby Atmos sont utilisées (avant gauche et droite, arrière gauche et droite), elles doivent être placées au-dessus du joueur, sur une ligne parallèle à la ligne formée par les enceintes frontales, légèrement en avant de la zone d'écoute pour les enceintes Dolby Atmos avant et légèrement en arrière de la zone d'écoute pour les enceintes Dolby Atmos arrière.
   

Quel amplificateur Dolby Atmos pour jouer aux jeux vidéo dans les meilleures conditions ?

C'est le cœur du système home-cinéma Dolby Atmos : l'amplificateur multicanal est capable de décoder les informations Dolby Atmos intégrées à la bande-son du jeu et adresse chaque objet sonore à l'enceinte ou au groupe d'enceintes concernées, afin de reconstituer une ambiance Surround tridimensionnelle réaliste.

D'abord réservé aux amplis home-cinéma haut de gamme, le décodage audio Dolby Atmos se démocratise et est désormais intègré sur la plupart des modèles comme le Pioneer VSX-534D. Selon la configuration d'enceintes choisie, il faudra un ampli avec 7, 9 ou 11 canaux d'amplification.

Les amplis compatibles Dolby Atmos peuvent également convertir les pistes audio 5.1 et 7.1 traditionnelles des jeux pour diffuser un son surround Dolby Atmos simulé. Il s’agit de la technologie Dolby Surround Upmixer, assurant une compatibilité avec les autres normes. Notez que les données audio spécifiques au placement des effets audio verticaux et des objets sonores du Dolby Atmos sont simplement ajoutées comme une couche supplémentaire à la bande son Dolby Digital ou Dolby True HD.

Les consoles nouvelle génération prennent en charge le Dolby Atmos. Ainsi le signal envoyé à l’amplificateur est prêt à être diffusé sur les différentes enceintes. La PS5 et la Xbox Series S|X peuvent envoyer le signal audio Dolby Atmos en Bitstream sur leur sortie HDMI. Dans ce cas, c’est l’ampli qui se chargera du décodage du signal, assurant une compatibilité avec les jeux offrant des bandes son en 5.1 ou 7.1.

Quel système home-cinéma choisir pour les jeux vidéo ?

Il est nécessaire de décider du nombre d’enceintes à mettre en place pour le home-cinéma. La technologie Dolby Atmos nécessite une ou deux paires d'enceintes spécifiques, en plus du classique pack d'enceintes home-cinéma 5.1, 7.1 voire 9.1 :

• Avec 1 paire d'enceintes Dolby Atmos, on évolue vers un système 5.1.2, un système 7.1.2 ou un système 9.1.2.
• Avec 2 paires d'enceintes Dolby Atmos, on évolue vers un système 5.1.4 ou un système 7.1.4.

Avec davantage d’enceintes, les effets de spatialisation gagnent en précision et permettent d’obtenir de meilleures indications sur la position des adversaires. Pour de meilleures performances en jeu, un système avec deux paires d’enceintes Dolby Atmos offrira des informations claires sur les évènements sonores tout autour et au-dessus du joueur.

Système Dolby Atmos 5.1.2

Dans cette configuration, seules les enceintes avant gauche et droite sont surmontées d'un haut-parleur dédié aux effets Dolby Atmos. Une telle configuration nécessite une amplification sur 7 canaux.

Système Dolby Atmos 5.1.4

Ici, les enceintes avant gauche et droite et les enceintes surround gauche et droite sont surmontées d'un haut-parleur dédié aux effets Dolby Atmos. Une telle configuration nécessite une amplification sur 9 canaux.

Système Dolby Atmos 7.1.2

Ce système dispose d'un haut-parleur dédié aux effets Dolby Atmos uniquement sur les enceintes avant gauche et droite. Une telle configuration nécessite une amplification sur 9 canaux.

Système Dolby Atmos 7.1.4

Dans cette configuration, les enceintes avant gauche et droite et les enceintes surround back (arrière) gauche et droite sont surmontées d'un haut-parleur dédié aux effets Dolby Atmos. Une telle configuration nécessite une amplification sur 11 canaux.

Système Dolby Atmos 9.1.2

En configuration 9.1.2, seules les enceintes avant gauche et droite sont surmontées d'un haut-parleur dédié aux effets Dolby Atmos. Une telle configuration nécessite une amplification sur 11 canaux.

Système Dolby Atmos 5.1.2

Dans cette configuration, deux enceintes d'effets Dolby Atmos sont intégrées au plafond, au-dessus et légèrement devant les spectateurs, sur une ligne parallèle à celles formées par les enceintes frontales et les enceintes surround. Une telle configuration nécessite une amplification sur 7 canaux.

Système Dolby Atmos 5.1.4

Ici, les quatre enceintes d'effets Dolby Atmos sont intégrées au plafond, au-dessus des spectateurs, légèrement en avant de la zone d'écoute pour les enceintes Dolby Atmos avant, et légèrement en arrière de la zone d'écoute pour les enceintes Dolby Atmos arrière. Elles sont placées sur une ligne parallèle aux lignes formées par les enceintes frontales et les enceintes surround. Une telle configuration nécessite une amplification sur 9 canaux.

Système Dolby Atmos 7.1.2

Dans cette configuration, seulement deux enceintes d'effets Dolby Atmos sont intégrées au plafond, au-dessus et légèrement devant les spectateurs, positionnées sur une ligne parallèle aux lignes formées par les enceintes frontales et les enceintes surround. Une telle configuration nécessite une amplification sur 9 canaux.

Système Dolby Atmos 7.1.4

Ici, quatre enceintes d'effets Dolby Atmos sont intégrées au plafond, au-dessus des spectateurs, légèrement en avant de la zone d'écoute pour les enceintes Dolby Atmos avant, et légèrement en arrière de la zone d'écoute pour les enceintes Dolby Atmos arrière. Elles sont placées sur une ligne parallèle aux lignes formées par les enceintes frontales et les enceintes surround. Une telle configuration nécessite une amplification sur 11 canaux.

Système Dolby Atmos 9.1.2

En configuration 9.1.2, seules deux enceintes d'effets Dolby Atmos peuvent être intégrées au plafond. Elles prennent position au-dessus et légèrement devant les spectateurs, sur une ligne parallèle aux lignes formées par les enceintes frontales et les enceintes surround. Une telle configuration nécessite une amplification sur 11 canaux.

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