Écouteurs True Wireless

Choisir des écouteurs true wireless

Les écouteurs sans fil (aussi parfois appelés True Wireless) sont des écouteurs Bluetooth qui présentent la particularité de n'être reliés entre eux par aucun câble. Chaque écouteur possède sa propre batterie et son propre amplificateur, offrant ainsi une liberté de mouvement inégalée.

Écouteurs sans fil : couplage intra-auriculaire

Les écouteurs sans fil Bluetooth adoptent un format intra-auriculaire, ce qui signifie qu'ils sont conçus pour être insérés dans les conduits auditifs. Ils sont livrés avec des embouts en silicone ou en mousse qui agissent comme une barrière et bloquent la plupart des bruits provenant de l’extérieur. Bien utilisés, les écouteurs à couplage intra-auriculaire sont un excellent moyen d'apprécier la musique sans risque pour les oreilles, puisque l'isolation phonique vis-à-vis des perturbations extérieures permet de se faire plaisir sans écouter trop fort.

Embouts auriculaires, isolation et confort

Les embouts auriculaires des écouteurs sans fil Bluetooth jouent un rôle primordial : ils assurent le couplage de l'écouteur avec l'oreille tout en faisant obstacle aux bruits environnants. La majorité des écouteurs sans fil sont livrés avec plusieurs paires d'embouts auriculaires en silicones de différentes tailles.

Les embouts en mousse à mémoire de forme s'adaptent très précisément à la morphologie du conduit auditif et fournissent une isolation plus importante encore. Ils doivent être malaxés quelques secondes et compressés avant d'être introduits dans les conduits auditifs. Une fois insérés, il faut maintenir les écouteurs sans fil en place quelques secondes, le temps pour les embouts en mousse de reprendre leur volume initial et de se plaquer alors aux parois du conduit auditif.

Bien mettre en place ses écouteurs sans fil

Pour optimiser la qualité audio de ses écouteurs sans fil, il est primordial de bien positionner les embouts auriculaires. Insuffisamment enfoncés dans le canal auditif, ils n'isoleront pas ou très peu des bruits extérieurs. Insérés trop profondément, ils risquent de provoquer une gêne qui deviendra rapidement insupportable. Dans tous les cas, des écouteurs True Wireless Bluetooth mal positionnés ne donneront pas entière satisfaction et produiront un son étriqué, dur, sans basses et vite fatigant.

Il est recommandé d'essayer chaque paire d'embouts auriculaires de différentes tailles livrés avec les écouteurs sans fil Bluetooth afin de déterminer la taille la plus adaptée à votre morphologie. Idéalement, l'embout doit entrer facilement dans le conduit auditif et s'y maintenir sans appuyer exagérément sur les parois (trop gros) ni ressortir au moindre mouvement de tête (trop petit).

Il faut savoir qu'il est normal de ressentir une sensation de gêne lors des premières utilisations, surtout si l'on n'a jamais porté d'écouteurs intra-auriculaires auparavant. Une période d'adaptation est généralement nécessaire, variable selon les individus, mais qui dépasse rarement une semaine. Soyez persévérant ! Il faut bien souvent chausser plusieurs fois ses écouteurs True Wireless avant de trouver le positionnement idéal...

Les écouteurs sans fil pour le sport

Certains écouteurs sans fil Bluetooth sont adaptés à la pratique d'une activité sportive et sont généralement plus robustes que les modèles standards. Les matériaux retenus sont souvent résistants à la transpiration, voire aux projections d'eau. Les embouts auriculaires de ces écouteurs True Wireless sont par ailleurs étudiés pour tenir parfaitement en place. Des accessoires de maintien sont parfois fournis en complément.

Écouteurs sans fil : la question de l'autonomie

L'autonomie est clairement le talon d'Achille des écouteurs sans fil. La taille compacte des écouteurs ne permet pas d'y loger de grosses batteries, et l'absence de câble reliant les deux oreillettes prive le fabricant d'y greffer un boîtier intégrant une batterie de plus grande capacité comme sur les écouteurs Bluetooth traditionnels. 

Pour y remédier, les fabricants d'écouteurs sans fil livrent avec chaque paire d'écouteurs une base de recharge compacte, elle-même équipée d'une batterie rechargeable. Ainsi, même en déplacement et hors de portée de toute prise d'alimentation, il reste possible de recharger les écouteurs en les plaçant dans leur boîtier de rangement. De quoi doubler, voire tripler l'autonomie des écouteurs. En plus de consulter sur la fiche technique l'autonomie des oreillettes elles-mêmes, il est donc utile de vérifier le nombre de recharges offertes par le boîtier de rangement livré avec les écouteurs Bluetooth.

Écouteurs sans fil : les différents profils Bluetooth

Toutes les technologies possèdent des spécifications particulières généralement exprimées dans un jargon technique. La technologie Bluetooth n'échappe pas à la règle et le passage en revue des principales normes et spécifications, notamment les profils pris en charge, peut aider à y voir plus clair pour choisir ses écouteurs sans fil...

• A2DP (Advanced Audio Distribution Profile – Profil de Distribution Audio Avancée) : norme de transmission audio unidirectionnelle compatible stéréo qui utilise généralement le codec SBC avec un débit pouvant atteindre 128 Kb/s.
• AVRCP (Audio Video Remote Control Profile – profil de commande à distance audio et vidéo) : profil qui permet le contrôle de la diffusion audio-vidéo directement depuis le récepteur (casque ou enceinte). Autorise le changement de piste directement depuis les écouteurs sans fil via une touche dédiée, sans avoir à intervenir sur le smartphone ou la tablette qui émet la musique.
• HSP (HeadSet Profile – Profil Casque) / HFP (Hands-Free Profile – Profil Mains Libres) : prise en charge de la fonction téléphonie mains-libres. Compatibles HSP ou HFP, les écouteurs sans fil intègrent un microphone pour transmettre votre voix à l'interlocuteur, ainsi qu'une touche dédiée pour la prise des appels et pour raccrocher.
• Bluetooth : l'importance des codecs pris en charge

Ce n'est un secret pour personne, le codec SBC exploité en standard par la norme de transmission audio sans fil Bluetooth est assez peu qualitatif puisqu'il fait appel à une compression (très) destructrice. Résultat, le son est tout à fait correct pour soutenir une conversation téléphonique dans de bonnes conditions, mais ne satisfait pas aux critères d'une écoute hi-fi. Pour y remédier, la prise en charge de plusieurs codecs alternatifs plus qualitatifs est généralement proposée sur les écouteurs sans fil.

Les différents codecs audio rencontrés :

• SBC : codec de base, obligatoirement pris en charge par tous les diffuseurs (smartphones, tablettes, ordinateurs) et tous les écouteurs sans fil compatibles Bluetooth. Très peu gourmand en ressources mais peu qualitatif (compression très destructive).
• AAC : codec caractérisé par un taux de compression très élevé et une qualité supérieure au MP3, à débit de données égal, avec un son plus détaillé et percutant dans le registre médium notamment. Il est utilisé par Apple dans iTunes (.m4a) et sur les iPod, iPhone et iPad.
• apt-X : ce codec offre une qualité relativement proche du CD-Audio. La marge dynamique est de 92 dB, la résolution de 16 bits et la réponse en fréquence comprise entre 20 Hz et 22 kHz (comme le CD-Audio).
• apt-X HD : optimisé pour la transmission des fichiers audio HD jusqu'en 24 bits/48 kHz. Ce codec est rétrocompatible avec les codecs apt-X précédents.
• apt-X low latency : optimisé pour présenter une très faible latence entre l'émission et la réception du signal audio (seulement 32 ms contre 150 ms environ pour le Bluetooth standard). Permet de profiter du son des vidéos ou des jeux d'un smartphone ou d'une tablette sur des écouteurs sans fil Bluetooth sans décalage entre l'image et le son.
• LDAC : développé par Sony pour diffuser des fichiers audio HD 24 bits / 96 kHz via une liaison sans fil Bluetooth (débit de 990 kbps, soit trois fois plus qu'une liaison Bluetooth conventionnelle à 328 kbps). La source et le diffuseur doivent être compatibles LDAC.
• LC3 : codec audio du Bluetooth LE Audio, offrant une meilleure qualité sonore que le SBC à débit équivalent, avec une consommation d'énergie réduite et une compatibilité avec le son multicanal 5.1.

Écouteurs sans fil avec réduction active du bruit

La technologie de réduction active du bruit offre une isolation supplémentaire à celle déjà assurée par les écouteurs intra-auriculaires sans fil. Le principe consiste à diffuser dans les écouteurs un signal sonore identique au son parasite à supprimer, sur une phase opposée, ce qui revient à annuler ou pour le moins à atténuer significativement le son gênant (bruit du train, d'un moteur de voiture, des réacteurs d'avion, de la circulation...).

Pour réaliser cette opération, les écouteurs sans fil sont dotés d'un ou de plusieurs microphones qui captent les bruits ambiants et d'un circuit électronique avec un processeur (appelé DSP, pour Digital Signal Processing). Ce dernier est chargé d’ajouter à la musique diffusée dans les écouteurs sans fil les bruits ambiants après en avoir inversé la phase, ce qui a pour effet de les soustraire à la musique.

Les différentes caractéristiques à prendre en compte