Atoll AM300 Evolution Aluminium

Amplis de puissance

Main de fer et gant velour

Avant de parler de l'Atoll AM300, il me faut dire quelques mots à propos des enceintes auxquelles il est destiné. Ce sont des JM Lab 710 K2 de 1988. Quatre voies, filtres du quatrième ordre (24dB/octave), haut rendement, très expansives, courbe d'impédance passablement torturée, ce qui en fait des enceintes que l'on peut qualifier de « difficiles ». Le registre grave est le plus problématique, étant donné que l’impédance de l'enceinte, donnée pour 8 ohm nominal, tombe à 2,8 ohm entre 100 et 400 Hz, d'où la nécessité d'un ampli capable de délivrer de très forts courants sans subir de chute de tension en sortie, justement dans le registre le plus gourmand en puissance. C’est là que la très généreuse alimentation de L’AM300 prend tout son sens ; peu d’amplificateurs affichent une puissance sous 4 ohms (280W) presque double de celle sous 8 ohms (150W) ! Mal alimentées, ces enceintes peuvent facilement devenir criardes ou brouillonnes. Marantz, Pioneer, NAD et Cayin s'y sont succédés avec des résultats mitigés, voire décevants. Le premier amplificateur à les avoir appréciablement valorisées fut l'Atoll IN100 première génération (2002), à la fois doux pour compenser le caractère exubérant de l’enceinte et vigoureusement amorti pour étouffer toutes résonances parasites dues au filtre complexe. Puis l'auditorium (100m²) fut aménagé et l'IN100 a montré ses limites en puissance. Ayant eu l’occasion écouter au magasin S-V de Strasbourg l'IN300, j'ai constaté que la marque avait conservé son agréable signature sonore vingt ans après. Souhaitant des éléments de chaîne optimisés compte tenu de l’exigence de tenue en puissance due au volume à sonoriser, j'ai cependant opté pour l'unité de puissance AM300, dérivée de l'intégré IN300, pilotée dans un premier temps par le convertisseur DAC200 de la marque, et ultérieurement par le préampli Atoll PR300 pour un pilotage optimal. A l'écoute, je retrouve la douceur de restitution de son prédécesseur. L'aigu est délicatement présent et relativement détaillé, sans être strident, sifflant ou métallique, ce qui permet une longue séance d’écoute sans fatigue auditive ; le médium est plus en avant, essentiellement du fait de la coloration naturellement chaude de l'enceinte, qui valorise les voix humaines et instruments à cordes ; le grave a gagné en profondeur et fermeté, sans pour autant déteindre sur les autres registres. C’est là que j’ai remarqué que les précédents amplis avaient quasiment passé sous silence le registre d’extrême-grave, certes discret, mais bel et bien restitué par ces enceintes. C’est à ce jour l’électronique qui m’aura offert le meilleur équilibre tonal avec ces enceintes exigeantes. S’agissant des divers styles musicaux, l’AM300 se montre aussi à l’aise avec les mélodies ciselées de Dire Straits, les orchestrations complexes d’Alan Parson ou BJH et les rifs survitaminés de Muse ou AC/DC. Une dernière chose : la notice préconise de préchauffer l’ampli une demi-heure avant utilisation. C’est un point à respecter car jamais un ampli (même à tubes) ne m’a fait aussi ostensiblement entendre quand il n’est pas à température optimale de fonctionnement …