McIntosh CS7500

Préamplis hi-fi

McIntosh CS7500

Le pré-ampli McIntosh CS7500 est un modèle connecté réunissant dans un unique appareil un préampli stéréo, un lecteur réseau, un DAC audiophile et un préampli phono MM/MC. Il permet ainsi de centraliser aussi bien les sources analogiques que numériques et dématérialisées, tout en laissant à l'utilisateur une totale liberté dans le choix de l'amplification. Compatible Qobuz Connect, Spotify Connect, Tidal Connect, AirPlay, Google Cast, Roon et Bluetooth aptX HD/Adaptive, le pré-ampli McIntosh CS7500 peut accéder facilement à l'essentiel des services de streaming. Sa conversion numérique repose sur un DAC 32 bits à 8 canaux monté en configuration symétrique pour une lecture optimale des musiques Hi-Res. Sa connectique complète avec entrée USB-B pour ordinateur, étage phono entièrement paramétrable, HDMI ARC pour la TV et ses nombreuses entrées et sorties symétriques et asymétriques lui permettent de s'intégrer au cœur de toute installation hi-fi.

Préampli, DAC et lecteur réseau

Avec le McIntosh CS7500, le fabricant américain propose une solution capable de réunir dans un même châssis des fonctions habituellement confiées à plusieurs électroniques distinctes. Il assure ainsi la sélection et la gestion des sources, le contrôle du volume, la conversion numérique-analogique ainsi que la lecture réseau. Il suffit alors de lui associer l'amplificateur de puissance adapté aux enceintes et à la pièce d'écoute. Cette architecture conserve la modularité d'un système à éléments séparés en permettant à l'amplification d'évoluer indépendamment du préamplificateur lorsque les besoins ou les enceintes changent.

Pour assurer un traitement optimal des différentes sources, le préampli McIntosh CS7500 est pensé pour préserver l'intégrité du signal, depuis la sélection de la source jusqu'aux sorties vers l'amplificateur de puissance. Sa réponse en fréquence particulièrement étendue jusqu'à 100 kHz traduit une restitution linéaire et maîtrisée sur l'ensemble du spectre, tout en conservant une large marge dans l'extrême aigu. Cette bande passante étendue contribue à une reproduction plus ouverte, plus aérée et plus naturelle des harmoniques, des réverbérations et des ambiances de salle.

DAC 32 bits à 8 canaux

La section numérique du préamplificateur McIntosh CS7500 s'articule autour d'un convertisseur 32 bits à 8 canaux exploité selon une architecture stéréo Quad Balanced. Cette topologie utilise quatre canaux de conversion pour chaque canal stéréo afin d'optimiser la plage dynamique tout en réduisant au minimum le bruit et la distorsion. L'entrée USB-B permet de relier directement un ordinateur au McIntosh CS7500. Elle accepte les fichiers PCM jusqu'à 32 bits / 192 kHz, ainsi que les flux DSD64, DSD128, DSD256 et DSD512. Les fichiers DXD sont également pris en charge jusqu'à 352,8 ou 384 kHz. Les deux entrées coaxiales et les deux entrées optiques sont quant à elles compatibles avec les flux PCM jusqu'à 24 bits / 192 kHz.

Services de streaming et Bluetooth 

Une fois connecté au réseau domestique en Ethernet ou en Wi-Fi, le pré-ampli McIntosh CS7500 peut recevoir la musique depuis Qobuz Connect, Spotify Connect et Tidal Connect. L'utilisateur conserve ainsi les applications officielles de ces services sur son smartphone, sa tablette ou son ordinateur, puis sélectionne simplement le McIntosh CS7500 comme appareil de lecture. La musique est alors transmise directement au préamplificateur, le smartphone servant essentiellement de télécommande.

Les protocoles Apple AirPlay et Google Cast facilitent également la diffusion depuis de très nombreuses applications et appareils mobiles. Le pré-ampli connecté McIntosh CS7500 est par ailleurs certifié Roon Ready, lui permettant d'être utilisé comme zone de lecture au sein d'une installation Roon. Il bénéficie également de la certification Roon Tested pour son utilisation en USB. En lecture réseau, il accepte les fichiers jusqu'à 24 bits / 192 kHz et prend notamment en charge les formats MP3, AAC, FLAC, ALAC, WMA, Ogg Vorbis, WAV, M4A et AIFF.

Pour une connexion encore plus immédiate, le McIntosh CS7500 embarque également un contrôleur Bluetooth 5.0. Outre les transmissions conventionnelles, il prend en charge les codecs Qualcomm aptX, aptX HD et aptX Adaptive. L'aptX HD autorise notamment une transmission jusqu'à 24 bits / 48 kHz avec une source compatible, tandis que l'aptX Adaptive ajuste dynamiquement le débit et la latence afin de garantir une liaison stable.

Préampli phono MM et MC

Les amateurs de vinyles profitent d'un véritable étage phono intégré, configurable aussi bien pour les cellules MM (aimant mobile) que MC (bobine mobile). Celui-ci permet de régler avec précision la capacitance, la résistance de charge et le gain, afin d'adapter son fonctionnement aux caractéristiques de la cellule utilisée. 

La capacitance peut ainsi être ajustée de 50 à 400 pF par pas de 50 pF, tandis que l'impédance de charge peut être réglée sur 100, 400, 750, 1 000 ou 47 000 ohms. Cinq niveaux de gain sont également disponibles : 40, 46, 52, 58 et 64 dB. Cette grande flexibilité permet aussi bien d'accompagner une cellule MM classique qu'une cellule MC à faible niveau de sortie. La sensibilité annoncée est de 4,5 mV en MM et seulement 0,45 mV en MC.

HDMI ARC avec Dolby et DTS

Grâce à son entrée HDMI ARC, le préampli McIntosh CS7500 peut également prendre en charge le son d'un téléviseur compatible. Films, séries, émissions et services de streaming vidéo peuvent ainsi profiter directement du système hi-fi principal, sans nécessiter une barre de son séparée. Le pré-ampli accepte les flux PCM jusqu'à 24 bits / 192 kHz ainsi que les pistes Dolby Digital et DTS, qu'il convertit en stéréo pour une restitution sur une installation deux canaux.

Intégration home-cinéma PassThru

Le mode PassThru facilite l'intégration du pré-ampli McIntosh CS7500 dans une installation combinant hi-fi stéréo et home-cinéma. Une entrée analogique symétrique ou asymétrique peut être assignée aux canaux avant gauche et droit provenant d'un processeur home-cinéma. Lorsque ce dernier est utilisé, le signal traverse alors le CS7500 sans modification du niveau, l'amplificateur de puissance et les enceintes principales pouvant être partagés entre l'installation hi-fi et le système multicanal.

13 entrées audio

Particulièrement généreux, le panneau arrière du pré-ampli McIntosh CS7500 permet de centraliser de nombreuses sources. La section analogique comprend deux entrées symétriques XLR, trois entrées asymétriques RCA ainsi qu'une entrée phono MM/MC avec borne de masse. À celles-ci s'ajoutent sept entrées numériques : deux optiques, deux coaxiales, une USB-B, une MCT propriétaire et une HDMI ARC. Au total, le pré-ampli McIntosh CS7500 dispose ainsi de 13 entrées physiques, auxquelles viennent encore s'ajouter ses nombreuses possibilités de lecture réseau et Bluetooth.

L'étage de sortie est tout aussi complet, avec deux jeux de sorties XLR symétriques et deux jeux de sorties RCA, ainsi qu'une sortie RCA à niveau fixe destinée notamment à un enregistreur. Le second jeu de sorties variables peut être employé pour alimenter un ou deux caissons de basses, mais aussi d'autres amplificateurs de puissance. Les sorties symétriques et asymétriques peuvent par ailleurs être employées simultanément. Pour faciliter son intégration dans une installation domotique ou constituée de plusieurs électroniques McIntosh, le CS7500 comprend également des ports Data Out, une entrée IR, un port RS-232 et plusieurs connexions trigger permettant notamment de synchroniser la mise sous tension des appareils associés.

Sortie casque avec HXD

La façade accueille également une sortie casque permettant d'exploiter directement le préamplificateur pour des écoutes personnelles. Celle-ci est optimisée pour les casques dont l'impédance est comprise entre 100 et 600 ohms et bénéficie de la technologie propriétaire HXD (Headphone Crossfeed Director). Activable à la demande, ce procédé mélange subtilement une partie des informations des canaux gauche et droit afin de recréer avec un casque une scène sonore se rapprochant davantage de celle obtenue avec une paire d'enceintes placée devant l'auditeur.

Design emblématique

Le pré-ampli hi-fi McIntosh CS7500 reprend naturellement les principaux codes esthétiques du fabricant américain. Sa façade en verre noir est encadrée par des pièces latérales usinées et accueille les incontournables vumètres rétroéclairés en bleu, qui indiquent ici le niveau de sortie du préamplificateur. Au centre prennent place le logo McIntosh illuminé et un afficheur indiquant la source, le volume ainsi que les différents paramètres de configuration. Deux larges potentiomètres assurent respectivement la sélection des entrées et le réglage du volume. La qualité de fabrication se retrouve jusque dans le châssis. La partie inférieure est réalisée en acier inoxydable poli miroir, tandis que la partie supérieure fait appel à de l'acier inoxydable au titane noir brossé.

Le préamplificateur connecté McIntosh CS7500 constitue une solution particulièrement complète pour réunir sources analogiques, vinyles, fichiers numériques, téléviseur et services de streaming au sein d'un même système. Son DAC 32 Quad Balanced, son préampli phono MM/MC largement paramétrable et son abondante connectique permettent de constituer une chaîne haut de gamme tout en conservant la possibilité de choisir et de faire évoluer librement l'amplification de puissance.