Choisir un ampli de puissance

Un ampli de puissance se différencie d'un ampli stéréo traditionnel (ampli intégré) du fait de l'absence de la section préamplification. Un ampli de puissance ne fait donc qu'ajouter de la puissance au signal électrique reçu et ne modifie en rien le son (c'est le rôle du préampli). Il existe des amplificateurs de puissance Hi-Fi mono ou stéréo et d'autres dédiés au home-cinéma. Ces derniers peuvent alimenter un très grand nombre d'enceintes.

Pourquoi un amplificateur de puissance séparé ?

Choisir un préampli séparé avec un ou plusieurs amplificateurs de puissance est toujours un peu plus cher que de choisir un amplificateur intégré (c'est à dire avec le préampli dans l'amplificateur). Ce choix s'adresse donc d'abord à ceux qui veulent s'offrir une chaîne d'exception avec des performances hors du commun.

L'ampli de puissance Rotel RB-1582 MKII.

Amplificateur stéréo, blocs mono ou double-mono ?

Les amplificateurs de puissance n'ont généralement pas de réglage de volume, cette fonction étant placée sur le préampli. L'architecture interne s'organise autour de l'alimentation qui est généreusement dimensionnée pour répondre aux demandes de courant.

La réserve de puissance de l'amplificateur Anthem MCA-225 est colossale, pour faire face aux exigences du signal musical à amplifier.

Blocs de puissance stéréo

Les blocs de puissance stéréo ont une alimentation commune pour les 2 canaux avec généralement les composants de puissance de part et d'autre. Ces modèles peuvent parfois être montés en pont (bridges) pour obtenir un amplificateur mono deux fois plus puissant. Cette fonction est surtout présente sur les amplificateurs professionnels, plus rarement en hi-fi.

L'amplificateur Cambridge Edge W délivre 2 x 100 watts de puissance avec un très faible niveau de distorsion.

Borniers d'enceintes A et B

Certains amplificateurs de puissance bénéficient d’une double paire de borniers : bornier A et bornier B. Un commutateur placé sur l’ampli ou sur la télécommande permet alors de sélectionner la paire d’enceintes à alimenter. Il est généralement possible d’alimenter uniquement la paire connectée sur le bornier A ou uniquement la paire du bornier B ou encore les deux. Choisir un amplificateur de puissance équipé de borniers d’enceintes A et B facilite ainsi la connexion des enceintes bi-câblées ou l’utilisation de deux paires d’enceintes sur le même ampli. Cette fonctionnalité s’avère donc très pratique lorsque deux paires d’enceintes sont placées dans différentes pièces de la maison.

Grâce à sa double paire de borniers, l'ampli de puissance NAD C275 BEE facilite l'utilisation de deux paires d'enceintes ou la connexion d'enceintes bi-câblées.

Blocs mono et double-mono

Les blocs mono sont des amplificateurs mono de puissance, possédant leur propre coffret. Chacun alimentant une enceinte, cela permet de réduire la distance entre l'amplificateur et l'enceinte. Les amplificateurs double-mono sont en en fait deux blocs mono complètement indépendants, réunis dans un même coffret et ne partageant que le câble d'alimentation et le bouton de marche/arrêt. Chaque canal dispose cependant de son alimentation indépendante.

L'ampli de puissance mono Elipson Infinite A1000 est archi-complet et offre un niveau de performances saisissant.

Classe A, AB, B, D, H

On indique parfois la classe de l'amplificateur (classe A, AB, B, D, H). Cette caractéristique indique le mode de fonctionnement de l'électronique :

La classe B ou AB est la plus répandue. Elle offre d'excellentes performances, tant musicales que de rendement. La classe A pure est appréciée des audiophiles ultra-exigeants car elle permet de réduire la distorsion sur les signaux très faibles. Seuls les matériels les plus coûteux en classe A font la différence avec les très bons modèles en classe AB. De plus, la classe A produit peu de puissance et chauffe énormément,
La classe D travaille par découpage très rapide en largeur d'impulsion. Ce mode très particulier offre un excellent rendement (et chauffe peu). Il demande une qualité de fabrication plus sophistiquée, notamment au niveau du filtrage. Il est réservé aux amplis de très forte puissance pour les caissons de graves et les usages professionnels (jusqu'à 2x1 200 Watts),
La classe H est une classe AB avec modulation de l'alimentation pour les signaux très forts. Elle est surtout utilisée en sonorisation professionnelle,
La classe A+ consiste à travailler en classe A jusqu'à une puissance significative (quelques watts) et à basculer en classe B ensuite.