Écouteurs Bluetooth

Choisir des écouteurs Bluetooth

Associant design, confort et praticité, les écouteurs Bluetooth sont parfaits pour écouter de la musique en balade comme à la maison, sans être gêné par des câbles. Smartphones, ordinateurs et lecteurs audio nomades disposant d’une connectivité Bluetooth peuvent alors se transformer en source audio sans fil. Plus de câbles importuns qui dépassent du sac ou de la poche. 

Écouteurs tour de cou ou écouteurs sans fil ?

Il existe deux types d’écouteurs Bluetooth actuellement sur le marché : les écouteurs tour de cou et les écouteurs sans fil. La principale différence entre les deux saute immédiatement aux yeux. 

• Les écouteurs Bluetooth tour de cou sont reliés entre eux par un câble sur lequel est inséré un module de commande contenant la batterie et le récepteur Bluetooth. 
• Les écouteurs Bluetooth sans fil (ou True Wireless) présentent la particularité de n'être reliés entre eux par aucun câble. Chaque écouteur possède donc sa propre batterie et son propre amplificateur ainsi qu’une interface  de commande. Les écouteurs sans fil offrent ainsi une liberté de mouvement inégalée. Ces écouteurs sont par ailleurs livrés avec un boîtier de rangement avec batterie intégrée qui fait office de chargeur nomade pour prolonger l’autonomie des écouteurs.

La majorité des écouteurs Bluetooth disposent d'un microphone permettant à l’utilisateur de passer et recevoir des appels téléphoniques sans même avoir à toucher son téléphone.

Il existe deux types de couplage avec les écouteurs Bluetooth :

• les écouteurs oreillettes classiques : l'oreillette est posée dans le creux de l'oreille, à l'entrée du conduit auditif. Pour pallier le manque de tenue de ces écouteurs classiques, certains fabricants proposent des modèles avec bandeau nucal rigide ou semi rigide ou avec des tours d'oreilles qui maintiennent les écouteurs bien en place.
• les écouteurs intra-auriculaires : l'oreillette est insérée dans le conduit auditif, plusieurs embouts de tailles différentes permettant un ajustement optimal avec toutes les morphologies.

Les écouteurs classiques sont moins intrusifs et faciles à utiliser mais leur tenue est très variable selon la morphologie de l’oreille. Les écouteurs intra auriculaires offrent une meilleure tenue lors de la pratique d'activité sportive et procurent une meilleure isolation phonique contre les bruits extérieurs mais peuvent se révéler gênant lors des premières utilisations et nécessiter un temps d’adaptation. 

Écouteurs Bluetooth : couplage intra-auriculaire

Les écouteurs Bluetooth adoptent un format intra-auriculaire, ce qui signifie qu'ils sont conçus pour être insérés dans les conduits auditifs. Ils sont livrés avec des embouts en silicone ou en mousse qui agissent comme une barrière et bloquent la plupart des bruits provenant de l’extérieur. Bien utilisés, les écouteurs à couplage intra-auriculaire sont un excellent moyen d'apprécier la musique sans risque pour les oreilles, puisque l'isolation phonique vis-à-vis des perturbations extérieures permet de se faire plaisir sans écouter trop fort.

Attention ! L'isolation que proposent les écouteurs Bluetooth intra-auriculaires présente à la fois des avantages et des inconvénients : utile dans une salle de sport bondée pour rester concentré sur ses exercices, elle peut présenter des risques pour la pratique de la course à pied en ville (on n'entend pas les véhicules qui circulent, par exemple). Cependant, le confort obtenu est sans équivalent dans les environnements bruyants (salle de sport, stade, roller en ville, etc.).

Embouts auriculaires : isolation phonique et confort

Les embouts auriculaires des écouteurs Bluetooth assurent le couplage de l'écouteur avec l'oreille tout en faisant obstacle aux bruits environnants. La majorité des écouteurs Bluetooth sont donc livrés avec plusieurs paires d'embouts auriculaires en silicones de différentes tailles pour un ajustement optimal, quelle que soit la morphologie de l’oreille.

Les embouts en mousse à mémoire de forme constituent le nec plus ultra en matière de confort et d’isolation acoustique. Comme ils s'adaptent très précisément à la morphologie du conduit auditif, ils fournissent une isolation optimale vis-à-vis des bruits extérieurs. Il suffit de les malaxer quelques secondes et de les compresser avant de les introduire dans les conduits auditifs. Une fois insérés, il faut maintenir les écouteurs sans fil en place quelques secondes, le temps que les embouts en mousse retrouvent leur volume initial pour épouser les parois du canal auditif.

Bien mettre en place ses écouteurs Bluetooth

Il est indispensable de bien positionner les embouts auriculaires pour profiter d’une qualité audio optimale avec ses écouteurs Bluetooth. Insuffisamment insérés dans le canal auditif, ils n'isolent pas ou très peu des bruits extérieurs. Enfoncés trop loin, ils peuvent provoquer une gêne et deviennent rapidement insupportables. Des écouteurs Bluetooth mal positionnés ne peuvent pas donner pleinement satisfaction et produisent un son étriqué, dur, sans basses et vite fatigant.

On recommande généralement d'essayer les différentes paires d'embouts auriculaires livrées avec les écouteurs Bluetooth pour déterminer taille la plus adaptée. L'embout doit s’insérer facilement dans le canal auditif et s'y maintenir sans appuyer exagérément sur les parois (trop gros) ni tomber au moindre hochement de tête (trop petit).

Lors des premières utilisations, il n’est pas rare de ressentir une gêne si l'on n'a jamais porté d'écouteurs intra-auriculaires auparavant. Après une période d'adaptation variable selon les individus, mais qui dépasse rarement une semaine, on s’habitue et leur présence se fait très vite oublier, au bénéfice du plaisir musical. Il faut parfois être persévérant et chausser plusieurs fois ses écouteurs Bluetooth avant de trouver le positionnement idéal…

Les écouteurs Bluetooth pour le sport

Les écouteurs Bluetooth adaptés à la pratique d'une activité physique sont généralement plus robustes que les modèles standards. Leurs matériaux résistent généralement à la transpiration, voire aux projections d'eau et leurs embouts auriculaires sont adaptés pour tenir parfaitement en place. Parfois des accessoires de maintien sont livrés en complément.

Écouteurs Bluetooth : quelle autonomie ?

L'autonomie est le talon d'Achille des écouteurs Bluetooth sans fil dont la taille compacte ne permet pas d'y loger de grosses batteries. Les écouteurs Bluetooth tour de cou tirent un peu mieux leur épingle du jeu : la présence d’un câble entre les oreillettes permet au fabricant d'y greffer un boîtier intégrant une batterie de plus grande capacité.

Pour remédier à ce problème, les écouteurs sans fil sont livrés avec un boîtier de recharge compact équipé lui aussi d'une batterie rechargeable. Même en déplacement sans aucune prise d'alimentation à portée de main, il est ainsi possible de recharger les écouteurs en les plaçant dans leur boîtier de rangement. Cela permet de doubler voire de tripler l'autonomie des écouteurs selon les modèles. En consultant l'autonomie des oreillettes sur la fiche technique, il est donc recommandé de vérifier aussi le nombre de recharges offertes par le boîtier de rangement livré avec les écouteurs sans fil.

Quels sont les différents profils Bluetooth ?

La technologie Bluetooth répond à des normes et spécifications particulières qu’il est bon de connaître pour choisir ses écouteurs Bluetooth :

• A2DP (Advanced Audio Distribution Profile – Profil de Distribution Audio Avancée) : norme de transmission audio unidirectionnelle compatible stéréo qui utilise généralement le codec SBC avec un débit pouvant atteindre 128 Kb/s.
• AVRCP (Audio Video Remote Control Profile – profil de commande à distance audio et vidéo) : profil qui permet le contrôle de la diffusion audio-vidéo directement depuis le récepteur (casque ou enceinte). Autorise le changement de piste directement depuis les écouteurs sans fil via une touche dédiée, sans avoir à intervenir sur le smartphone ou la tablette qui émet la musique.
• HSP (HeadSet Profile – Profil Casque) / HFP (Hands-Free Profile – Profil Mains Libres) : prise en charge de la fonction téléphonie mains-libres. Compatibles HSP ou HFP, les écouteurs Bluetooth intègrent un microphone pour transmettre votre voix à l'interlocuteur, ainsi qu'une touche dédiée pour la prise des appels et pour raccrocher.

Bluetooth : l'importance des codecs pris en charge

La norme de transmission audio sans fil Bluetooth exploite par défaut le codec SBC qui est assez peu qualitatif puisqu'il fait appel à une compression généralement très destructrice. Le son est certes correct pour soutenir une conversation téléphonique dans de bonnes conditions mais ne correspond pas aux critères d'une écoute hi-fi. La prise en charge de différents codecs alternatifs plus qualitatifs est généralement proposée sur les écouteurs Bluetooth pour y remédier.

Attention toutefois : pour profiter d'un codec spécifique, il faut que la source ET les écouteurs Bluetooth le prennent tous les deux en charge.

Les différents codecs audio Bluetooth :

• SBC : codec de base, obligatoirement pris en charge par tous les diffuseurs (smartphones, tablettes, ordinateurs) et tous les écouteurs sans fil compatibles Bluetooth. Très peu gourmand en ressources mais peu qualitatif (compression très destructive).
• AAC : codec caractérisé par un taux de compression très élevé et une qualité supérieure au MP3, à débit de données égal, avec un son plus détaillé et percutant dans le registre médium notamment. Il est utilisé par Apple dans iTunes (.m4a) et sur les iPod, iPhone et iPad.
• apt-X : ce codec offre une qualité relativement proche du CD-Audio. La marge dynamique est de 92 dB, la résolution de 16 bits et la réponse en fréquence comprise entre 20 Hz et 22 kHz (comme le CD-Audio).
• apt-X HD : optimisé pour la transmission des fichiers audio HD jusqu'en 24 bits/48 kHz. Ce codec est rétrocompatible avec les codecs apt-X précédents.
• apt-X low latency : optimisé pour présenter une très faible latence entre l'émission et la réception du signal audio (seulement 32 ms contre 150 ms environ pour le Bluetooth standard). Permet de profiter du son des vidéos ou des jeux d'un smartphone ou d'une tablette sur des écouteur Bluetooth sans décalage entre l'image et le son.
• LDAC : développé par Sony pour diffuser des fichiers audio HD 24 bits / 96 kHz via une liaison sans fil Bluetooth (débit de 990 kbps, soit trois fois plus qu'une liaison Bluetooth conventionnelle à 328 kbps). La source et le diffuseur doivent être compatibles LDAC.
• LC3 : codec audio du Bluetooth LE Audio, offrant une meilleure qualité sonore que le SBC à débit équivalent, avec une consommation d'énergie réduite et une compatibilité avec le son multicanal 5.1.

Qu’est-ce que la réduction active du bruit ?

La technologie de réduction active du bruit offre une isolation supplémentaire vis-à-vis des bruits extérieurs, améliorant l’isolation passive assurée par les embouts intra-auriculaires des écouteurs Bluetooth. Elle diffuse pour cela dans les écouteurs un signal sonore identique au son parasite à supprimer, avec une phase opposée. Cela permet d’annuler ou pour le moins d’atténuer significativement le son gênant (bruit du train, d'un moteur de voiture, des réacteurs d'avion, de la circulation...).

Les écouteurs Bluetooth à réduction active de bruit sont dotés pour cela d'un ou de plusieurs microphones qui captent les bruits ambiants. Un circuit électronique avec un processeur (appelé DSP, pour Digital Signal Processing) est chargé d’ajouter à la musique diffusée dans les écouteurs Bluetooth les bruits ambiants après en avoir inversé la phase, ce qui a pour effet de les soustraire à la musique.

Les différents critères de choix à considérer