Comment bien choisir ses enceintes : watts, décibels et rendement
Chapitres :
- Introduction
- Un peu d'histoire
- L'encombrement : un élément clé
- Watts, décibels et rendement
- Tous les types d'enceintes
- Quelle configuration en home-cinéma ?
- Technologie des haut-parleurs
- Le filtrage
- Hi-Fi et/ou home-cinéma
- La perception des fréquences
- Quel budget allouer aux enceintes ?
- Questions/Réponses
- Bibliographie
Ce guide aborde des aspects techniques pour appréhender les vraies limites d'une écoute Hi-Fi ou home-cinéma, il faut comprendre ce qu'est le niveau acoustique et l'importance du rendement (ou sensibilité) dans le choix d'une enceinte acoustique.
Le rendement d'une enceinte acoustique n'est pas synonyme de qualité. Comme la puissance d'un véhicule n'indique pas s'il sera confortable ou plus rapide (un semi-remorque est plus puissant qu'une voiture de sport). Il indique simplement sa capacité à produire un niveau acoustique.
En choisissant un modèle à bas rendement, vous vous interdisez automatiquement toute utilisation au-delà d'un certain niveau sonore. Si ce niveau vous suffit amplement, aucun problème. Vous profiterez des avantages associés au bas rendement : enceintes plus petites et souvent moins chères. Si, en revanche, votre local est très vaste, et que vous aimez écouter des orchestres symphoniques à un niveau saisissant (ou faire des fêtes à la maison) il vaut mieux avoir des enceintes puissantes et disposant d'un rendement suffisant.
Hormis pour des locaux très petits, nous ne recommandons pas de choisir des enceintes dont le rendement est inférieur à 84 dB/1W/1m. Pour comprendre ces graphiques d'un seul coup d'œil, il suffit de savoir que la plage dynamique disponible correspond à la surface verte. Plus elle est grande, plus l'enceinte possède une importante capacité dynamique.
En joignant l'échelle des puissances avec celle de la sensibilité, on peut définir le niveau en décibels à la puissance maximale (en orange pour la puissance crête), on fait correspondre le niveau passant par la sensibilité.
Voici, par exemple, la gamme dynamique d'une enceinte ayant 88 dB de sensibilité à 1 mètre pour 1 W. Cette enceinte d'excellente qualité a un rendement que nous considérons comme très bas. Avec 88 dB de sensibilité, il faut environ 50 W pour obtenir 103 dB, notre niveau de référence. Rappelons que le niveau de réglage du son dans les salles de cinéma est de 105 dB... puissance acoustique inaccessible à ce type d'enceintes, même en les plaçant à moins d'un mètre de votre oreille.
Pour cette enceinte, on peut estimer que le niveau maximal est d'environ 104 dB et qu'elle travaillera avec une distorsion minimale jusqu'à environ 103 dB.
Nous réserverons ces enceintes à des pièces à la sonorité claire (pour éviter l'atténuation supplémentaire de l'acoustique de la salle) et d'une taille inférieure à 20 m². Dans tous les cas, l'écoute se fera à bas niveau... ce qui implique un niveau de silence de grande qualité.
Prenons l'exemple, d'une enceinte qui présente une sensibilité de 90,5 dB et une capacité à supporter une puissance de 150 W. Celle-ci peut atteindre un niveau maximal de plus de 112 dB à un mètre de distance. Pour atteindre notre niveau de référence de 103 dB, il suffit d'approximativement 30 W. Ainsi, cette enceinte est idéale pour reproduire fidèlement les nuances des grandes formations orchestrales ou pour une utilisation en home-cinéma, avec un amplificateur de 50 W ou plus.
Il est à noter que la majorité des enceintes hi-fi présentent un rendement avoisinant les 90 dB. Ce niveau est parfaitement adapté pour une écoute de qualité dans un cadre domestique, spécifiquement dans des pièces mesurant jusqu'à 50 m².
Les enceintes à très haut rendement, caractérisées par une sensibilité d'environ 100 dB, sont relativement rares sur le marché. Ces modèles, souvent équipés de pavillons, se distinguent par leur taille imposante. Parmi eux, l'enceinte Klipsch RF5 se démarque comme une option de taille et de prix raisonnables, tout en offrant des performances acoustiques remarquables. Avec une sensibilité de 99 dB, elle nécessite seulement environ 2 W pour atteindre le niveau de référence de 103 dB, et peut monter jusqu'à 120 dB sans distorsion notable.
L'un des avantages majeurs de ces enceintes est leur compatibilité avec des amplificateurs de puissances variées, allant de 10 à 500 Watts. Cela offre la flexibilité de choisir un amplificateur axé sur la qualité musicale plutôt que sur la pure puissance. Pour une utilisation en home-cinéma, un amplificateur d'environ 50 watts est suffisant pour produire un niveau sonore adéquat dans une pièce de plus de 80 m².
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