Choisir des écouteurs intra-auriculaires

Cousins des écouteurs sans fil, les écouteurs intra-auriculaires, aussi appelés "intras" ou "In-Ear" ont été conçus à l'origine pour les prothèses auditives et pour les retours de scène des musiciens (ear monitors). Comparables à des bouchons d'oreille, les écouteurs intra-auriculaires s'adaptent parfaitement au conduit auditif. Les coussinets en silicone ou en mousse agissent comme une barrière qui interdit le passage aux perturbations sonores externes. Ils bloquent ainsi de façon naturelle la plupart des bruits provenant de l’extérieur, sans recourir à aucune technologie d'annulation (réduction active du bruit) qui traite les bruits ambiants en diffusant un signal en opposition de phase. Avec les intra-auriculaires, l'isolation phonique est naturelle et rien n'est ajouté ni retiré au son diffusé par la source audio.

Écouteurs intra-auriculaires FiiO FH3 : mise en situation — Les écouteurs intra-auriculaires offrent une isolation passive naturelle, permettant de bloquer certains bruits environnants.

Attention ! Cette isolation est à la fois un avantage et un inconvénient, car cela peut être dangereux dans le cas d'une utilisation dans la rue (on n'entend pas les véhicules qui circulent, par exemple). Cependant, le confort obtenu est sans équivalent pour les environnements bruyants (avion, train, métro, etc.). Bien utilisés, les écouteurs intra-auriculaires sont un excellent moyen d'apprécier la musique sans risque pour les oreilles, puisque l'isolation phonique vis-à-vis des perturbations extérieures permet de se faire plaisir sans écouter trop fort.

Les différents types d'intras

Les écouteurs intra-auriculaires se déclinent en plusieurs types :

Écouteurs intra-auriculaires filaires, les plus classiques : les deux oreillettes sont reliées par un câble branché sur la prise casque de votre appareil. Ils sont parfois munis d'une télécommande intégrant plusieurs boutons ainsi que d'un microphone, offrant la possibilité de gérer vos appels téléphoniques ainsi que votre musique sans toucher à votre smartphone.

Le + : les écouteurs filaires bénéficient généralement d'une meilleure qualité sonore.

Écouteurs intras Bluetooth, les semi-modernes : là encore, les deux oreillettes sont reliées par un câble, mais cette fois-ci, aucun branchement sur votre appareil. Il faudra donc nécessairement les utiliser avec un smartphone compatible Bluetooth. Ils sont équipés d'une télécommande intégrant un microphone et plusieurs boutons permettant de contrôler votre musique et de gérer vos appels téléphoniques. Attention, contrairement aux modèles filaires, ces écouteurs présentent une durée d’autonomie.

Le + : plus aucun câble ne dépassera de votre sac ou de votre poche.

Écouteurs Elipson In-Ear n°1 : mise en situation — Les écouteurs intras Bluetooth Elipson offrent une connexion sans fil avec télécommande intégrée.

Écouteurs intras Bluetooth et filaires, les polyvalents : livrés avec un câble détachable, ils peuvent être utilisés, en fonction des besoins, via une connexion Bluetooth ou filaire.

Le + : les écouteurs peuvent être utilisés même s’ils sont déchargés.

Écouteurs Bluetooth sans fil, la dernière génération : désormais, plus aucun câble n'est utilisé, les écouteurs se connectent à votre appareil en Bluetooth. Chaque écouteur possède sa propre batterie ainsi que son propre amplificateur. Attention, tout comme pour les écouteurs Bluetooth, ils présentent une durée d’autonomie limitée.

Le + : plus aucun câble ne viendra perturber vos mouvements.

Écouteurs True Wireless Nothing Ear : mise en situation — Avec les écouteurs sans fil, plus aucun câble ne vient entraver vos mouvements. Avec leur boîtier de recharge, ces écouteurs assurent une grande autonomie.

Les embouts : s'adapter idéalement à votre oreille

Le rôle des embouts auriculaires est primordial puisque ce sont eux qui assurent le couplage de l'écouteur avec l'oreille, tout en faisant obstacle aux bruits environnants. La majorité des intras sont fournis avec des embouts en silicones de différentes tailles, conçus pour s'adapter à toutes les morphologies de conduits auditifs. Ce matériau très souple et léger se prête bien à cet usage et offre une très bonne isolation phonique.

Les embouts en mousse sont plus souples que les embouts silicones et sont souvent mieux tolérés par les oreilles sensibles. En contrepartie, l'isolation phonique est un peu moins performante. Certains embouts sont constitués d'une matière à mémoire de forme qui s'adapte très précisément à la morphologie du conduit auditif. Enfin, il existe des embouts à double ou triple collerette qui s'enfoncent plus profondément dans le canal auditif, chaque collerette constituant une barrière supplémentaire contre les bruits extérieurs. Ils sont recommandés pour les environnements particulièrement bruyants et pour l'utilisation dans le cadre d'une activité sportive.

Écouteurs Meze Alba — Les écouteurs intras Sennheiser IE 300 sont livrés avec plusieurs paires d'embouts en silicone ou en mousse à mémoire de forme pour s'adapter idéalement à toutes les morphologies.

Comment bien positionner ses intras ?

La bonne mise en place des écouteurs est primordiale pour obtenir un résultat satisfaisant. Pas suffisamment enfoncés dans le conduit auditif, les intras n'isolent pas ou très peu des bruits extérieurs. Trop enfoncés, ils occasionnent une gêne qui devient rapidement insupportable. Dans tous les cas, des intras mal positionnés ne donnent pas leur pleine mesure. Une mauvaise mise en place se traduit par un son étriqué, dur et sans basses, qui devient vite fatigant.

Dans un premier temps, il faudra essayer différents embouts afin de déterminer celui qui est le plus adapté. L'embout doit bien entrer dans votre conduit auditif et s'y maintenir sans forcer sur les parois (trop gros) ni ressortir (trop petit). Certains modèles d'intras se positionnent câble vers le bas, d'autres font passer le câble sur le dessus puis derrière l'oreille. Quoi qu'il en soit, il est normal de ressentir une sensation de gêne lors des premières utilisations. Le port des intras nécessite une période d'adaptation variable selon les individus, mais qui ne dépasse généralement pas une semaine. Soyez donc persévérant, il faut souvent essayer plusieurs fois avant de trouver le positionnement idéal !

L'importance du câble et de la connexion

Certains modèles d'intras sont fournis avec un câble court et une rallonge. Les écouteurs intra-auriculaires disposent généralement d'un connecteur mini-jack 3,5 mm, droit ou coudé, particulièrement adapté aux lecteurs audio portables. Certains sont fournis avec un adaptateur double jack pour le branchement sur une prise de siège avion.

Les accessoires

Tous les écouteurs intra-auriculaires sont fournis avec un jeu d'embouts auriculaires. Le nombre et le type d'embouts fournis peuvent varier d'un modèle à l'autre. Les intras haut de gamme sont livrés avec des accessoires supplémentaires comme un étui de transport, un adaptateur double-mono pour avion ou bien encore une rallonge de câble. Dans tous les cas, il est possible d'acquérir séparément des accessoires supplémentaires adaptés à votre utilisation.

Écouteurs intra-auriculaires FiiO FH7S : mise en situation — Pour votre confort, les écouteurs FiiO sont livrés avec de nombreux accessoires : coffret de rangement rigide, outil de nettoyage, paires d'embouts de différentes tailles/matières et filtres amovibles.

Les différentes caractéristiques à prendre en compte

Caractéristique/fonction	Description
Poids	Des écouteurs plus petits sont généralement plus légers. C'est un avantage si les écouteurs sont utilisés pendant de longues périodes. Cependant, les modèles compacts peuvent avoir une autonomie réduite en comparaison avec des modèles plus encombrants.
Réduction de bruit	La réduction de bruit peut être passive ou active. La réduction passive : offerte par les écouteurs intra-auriculaires grâce à leurs coques placées à l'intérieur du conduit auditif, elle l’est également par les casques fermés, leurs oreillettes englobant les oreilles afin de couper l'auditeur de toute perturbation sonore extérieure. La réduction active : pour en bénéficier, le casque ou les écouteurs doivent impérativement être dotés de trois éléments : un ou plusieurs microphones afin de capter chaque bruit environnant, une batterie et un processeur capable d’appliquer le traitement de signal audio DSP (Digital Signal Processing). Les casques et écouteurs dotés de cette technologie sont équipés de la touche ANC (Active Noise Cancelling) permettant d’activer ou désactiver cette fonction.
Bande passante	La bande passante d’un appareil définit la plage de fréquence qu’il peut reproduire. Elle s’exprime avec une tolérance, généralement +0 à -3 décibels. Pour être considéré comme hi-fi, un appareil doit avoir une bande passante de 20 Hz à 20 kHz. En étendant la bande passante au-delà des fréquences audibles dans les aigus, jusqu'à 40 kHz, on garantit une meilleure précision temporelle des transitoires à laquelle l’oreille est très sensible.
Impédance	L'impédance des écouteurs, mesurée en ohms (Ω), reflète la résistance qu'ils opposent au passage du courant. Elle influence la compatibilité avec les sources audio et le volume produit. Les écouteurs à faible impédance sont conçus pour les appareils mobiles comme les smartphones, car ils nécessitent moins de puissance et offrent un volume élevé sans amplificateur externe. En revanche, les écouteurs à haute impédance requièrent plus de puissance, souvent fournie par un amplificateur dédié, et conviennent mieux aux audiophiles ou à un usage professionnel pour une meilleure qualité sonore.
Pression acoustique	Exprimée en décibels (dB), la pression acoustique (appelée parfois sensibilité) détermine le niveau acoustique restitué par le casque à sa puissance nominale (sans risque). Plus la pression acoustique du casque est élevée, plus il pourra sortir un niveau de volume élevé sans saturation.