Câbles symétriques XLR

Choisir un câble symétrique XLR

Le câble symétrique XLR assure la liaison analogique stéréo entre différents appareils haut de gamme tels qu'un amplificateur, un DAC, ou encore un lecteur CD/SACD. Cette connexion symétrique assure une meilleure transmission du signal sonore et permet d'exploiter tout le potentiel des équipements dotés d'une architecture double mono. 

La particularité du câble symétrique XLR

Contrairement à la plupart des câbles audio qui n'utilisent que deux points pour transmettre le signal, les câbles symétriques XLR ont la particularité de mettre en oeuvre trois conducteurs. Ils sont ainsi constitués d'un point chaud pour transmettre le signal dans sa polarité d'origine, d'un point froid pour transmettre le signal avec une polarité inversée et d'une masse pour éliminer les bruits parasites. Cette conception permet une transmission du signal dit symétrique et supprime les pertes et les interférences durant le transport du signal sonore, même sur de très grandes longueurs. 

Les câbles symétriques XLR présentent également l'avantage de ne pas générer de bruits parasites pouvant endommager les enceintes lors de la connexion, ou déconnexion du câble, comme c'est le cas avec les câbles RCA. Pour ce faire, la fiche XLR est conçue de sorte que la masse soit la première des trois connecteurs à être reliée.

Quels connecteurs et adaptateurs XLR ? 

Pour relier un lecteur CD/SACD haut de gamme sur un DAC audio, ou sur un amplificateur hi-fi, il vous faut un câble doté d'une fiche XLR femelle d'un côté et d'une fiche XLR mâle de l'autre.

Pour connecter une source audio portable comme un téléphone ou une tablette sur un appareil haut de gamme uniquement équipé d'entrées XLR, il faudra utiliser un câble avec une fiche mini-jack 3,5 mm vers XLR.

Enfin, pour connecter un appareil uniquement équipé de sorties RCA sur l'entrée XLR d'un appareil haut de gamme, il faut utiliser un câble avec une fiche RCA mâle vers XLR mâle.

Quelle longueur choisir ?

Contrairement à la plupart des câbles où la règle du plus court s'applique afin de préserver la qualité du signal transmis, le câble XLR est spécifiquement conçu pour être utilisé sans perte ni perturbation jusqu'à 100 mètres de longueur. En revanche, il est tout de même préférable d'utiliser une longueur de câble XLR la plus adaptée à la distance réelle qui sépare les appareils à relier. En effet, un câble XLR trop long, enroulé sur lui-même pour être plus discret, risque d'occasionner des inductances parasites. À l'inverse, un câble XLR trop court peut créer une tension excessive sur les connecteurs, avec à terme un risque d'arrachement. Et puis pourquoi dépenser plus pour un câble symétrique XLR de 6 mètres si un câble de 2 mètres suffit ?

Câble basique, milieu de gamme ou High End ?

Précisons tout d'abord que tous les câbles symétriques XLR proposés sur Son-Vidéo.com sont soigneusement sélectionnés pour leurs qualités et leur fiabilité afin de transporter le signal audio analogique dans les meilleures conditions possibles. Mais alors, pourquoi autant de câbles à des prix si différents ? Que choisir entre du premier prix et du très haut de gamme ?
La réponse est affaire de bon sens : tout comme vous ne chausseriez pas une voiture citadine de petite cylindrée avec des pneus de Formule 1, ni l'inverse d'ailleurs (!), vous ne choisirez pas un câble symétrique XLR haut de gamme pour une installation hi-fi standard, ni un câble symétrique XLR basique pour une chaîne d'exception.

Certes, le rôle du câble reste le même, à savoir transporter le signal audio stéréo analogique de la source vers le récepteur. Un câble très haut de gamme n'améliore pas la qualité sonore délivrée par une source de mauvaise qualité, ou par un lecteur CD classique, mais il sécurise le transfert du signal produit par un lecteur performant en évitant les pertes et les interférences. La capacité de transmettre le signal avec précision dépend de la structure du cuivre utilisé (OFC, LGC), de l'isolation des conducteurs, de la structure du câble, et de la qualité des connecteurs. La solidité des connecteurs et le soin apporté à la fabrication sont également des critères importants pour un gage de durabilité et de maintien des performances dans le temps.

L'influence de l'environnement

Invisibles et indétectables, les ondes électromagnétiques n'en sont pas pour autant inoffensives et peuvent générer des perturbations dans la transmission du signal sonore. Ces perturbations électromagnétiques sont omniprésentes dans nos intérieurs. Chaque appareil électrique et électronique est susceptible de générer de telles perturbations, mais les plus néfastes sont ceux générant des ondes tels que les systèmes Bluetooth, les Box Wifi, les micro-ondes, les téléphones portables, etc. Il est donc indispensable de prendre en compte ce paramètre lors du choix de votre câble symétrique XLR.

Si vous devez simplement relier un lecteur CD à un DAC audio placé juste à côté et que vous êtes dans un environnement dénué de "pollution" électromagnétique (pas de Bluetooth, pas de téléphone sans fil, pas de four à micro-ondes dans la cuisine, pas d'antenne téléphonique à proximité immédiate, etc.), alors un câble symétrique XLR standard sera amplement suffisant pour assurer le transfert du signal sonore.

Si votre DAC, ou amplificateur est placé à proximité immédiate d'une Box Wifi, ou d'un émetteur Bluetooth, il peut alors être intéressant d'acquérir un câble symétrique XLR équipé d'un blindage optimisé pour bloquer les diverses ondes électromagnétiques citées plus haut.