Câbles d'enceintes au mètre

Choisir un câble d'enceintes

Les câbles d'enceintes sont un maillon important d'une chaîne hi-fi ou home-cinéma. Si une installation modeste peut se contenter de câbles standards, une chaîne constituée d'éléments et d'enceintes haut de gamme tirera profit de câbles hautes performances. Le câble d'enceintes achemine le signal audio amplifié depuis l'amplificateur vers les enceintes. Le choix d'un câble d'enceintes se fait selon plusieurs critères, parmi lesquels interviennent la distance qui sépare les enceintes de l'amplificateur, leur qualité et leur niveau de gamme, ainsi que les conditions environnementales.

Pourquoi mettre un câble d'enceinte spécial plutôt que du simple câble électrique ?

Après tout, un câble d’enceinte n’est qu’un conducteur destiné à transmettre un signal électrique… C’est vrai, dans l’absolu. Mais cette vision simpliste ne tient pas compte des exigences spécifiques du signal audio. Un câble électrique standard est conçu pour transporter du courant alternatif à fréquence fixe, généralement 50 Hz. Il n’est donc pas optimisé pour préserver la finesse d’un signal audio, car les appareils qu’il alimente disposent de filtres qui éliminent naturellement les fréquences supérieures à 200 Hz.

Un câble d’enceinte, en revanche, doit véhiculer un signal bien plus complexe, couvrant toute la plage des fréquences audibles, soit de 20 Hz à 20 000 Hz. Cela exige un comportement exemplaire en termes de capacité, d’inductance et de résistance sur l’ensemble du spectre. Or, les différentes fréquences d’un signal audio ne se déplacent pas toutes de la même manière dans un conducteur. C’est pourquoi la conception d’un câble d’enceinte – nature et pureté du cuivre, géométrie des conducteurs, qualité de l’isolation – joue un rôle essentiel pour garantir une restitution fidèle et cohérente du signal amplifié.

Les différents types de borniers

Au dos des amplificateurs comme au dos des enceintes, on trouve deux types de borniers de connexion : les borniers à pinces et les borniers à vis.

Les borniers à pinces sont constitués d'un orifice par lequel on insère l'extrémité du câble dénudé après avoir libéré le passage en appuyant sur un bouton poussoir. Ce dernier est monté sur un ressort, ce qui assure le maintien du câble dans le connecteur lorsqu'on relâche le bouton poussoir. Destinés aux câbles de faible section (1,5 mm² à 2,5 mm²), les borniers à pinces ne sont pas compatibles avec les fiches bananes ou les fourches.

Les borniers à vis sont constitués d'un connecteur muni d'un orifice à sa base dans lequel on insère l'extrémité du câble dénudé. Une couronne se visse alors le long du connecteur pour venir maintenir le câble. Une fourche peut également être placée à la base, entourant la tige du connecteur et maintenue par la couronne. Compatibles avec les fiches bananes, les connecteurs des borniers à vis sont creux et présentent un orifice sur le dessus, généralement obturé par un petit capuchon en plastique. Une fois ce capuchon ôté, on peut y insérer une fiche banane.

Qu'est-ce que la polarité d'un câble ?

Même si cela semble évident pour les initiés, il peut être utile de rappeler l'importance du respect de la polarité lors de la connexion des enceintes à l'amplificateur. Un bornier d'enceinte est constitué d'une borne positive, généralement rouge, et d'une borne négative, généralement noire. Il est très important de bien relier la borne rouge au dos de l'ampli à la borne rouge de l'enceinte et de faire de même pour les bornes noires.

Pourquoi ? Le sens de circulation du courant qui traverse les enceintes, et donc les bobines des haut-parleurs pour imprimer un mouvement de piston aux membranes, détermine le sens du mouvement de la membrane du haut-parleur : vers l'avant ou vers l'arrière. Si le câblage d'une ou de plusieurs enceintes d'une chaîne hi-fi ou home-cinéma est inversé, alors les haut-parleurs se trouvent en inversion de phase, c'est-à-dire que les membranes des haut-parleurs des enceintes mal connectées se déplacent en sens contraire de celles des autres enceintes. Il en résulte une certaine dissonance et surtout un déséquilibre, une impression d'incohérence de la scène sonore ainsi que des pertes de certaines fréquences. Pour éviter cette mésaventure, les câbles d'enceintes sont repérés afin d'identifier facilement chaque borne. Ce repérage peut prendre plusieurs formes : certains fabricants adoptent une gaine avec une couleur différente (rouge et noir) ou un profil différent (rond et carré) pour chaque conducteur, d'autres impriment les signes "+" et "-" sur toute la longueur de la gaine.

Câble dénudé ou fiches bananes ?

La question ne se pose que si l'amplificateur et/ou les enceintes disposent de borniers compatibles. La fiche banane facilite la connexion et la déconnexion des câbles de modulation aux borniers des enceintes ou à ceux des amplificateurs. Elle se glisse directement dans le bornier dont le bouchon à vis est équipé d’une perforation compatible sur la face arrière. Le contact est donc franc et la conductivité optimale, pour peu que l'on veille à choisir la fiche banane la mieux adaptée au connecteur de l'ampli ou de l'enceinte (diamètre, longueur). En utilisant les fiches bananes, on évite également le fastidieux resserrage périodique des borniers qui ont tendance à se desserrer avec le temps. On fait aussi l’économie des opérations de torsion et d’insertion millimétrée des brins de cuivre dans le bornier. Cependant, un soin tout particulier doit être apporté au montage de la fiche banane sur le câble, afin d'assurer une parfaite solidarité entre aux et un contact optimal entre le cuivre du câble et le métal de la fiche banane.

Quelle longueur et quelle section choisir ?

Ces deux paramètres sont liés. Le diamètre d'un câble a une grande influence sur la résistance du conducteur. C'est déterminant quand la longueur augmente car l'amplificateur ne "voit" qu'un ensemble câble + enceinte. La capacité du câble et sa résistance ont donc une influence sur le comportement de l'amplificateur. Une section plus faible a souvent des caractéristiques plus adaptées aux hautes fréquences. Cela dit, les pertes de niveau en ligne peuvent être trop importantes à partir d'une dizaine de mètres. Nous préconisons donc un diamètre de 1,5 à 2,5 mm² pour les longueurs comprises entre 1 et 10 mètres. Au-delà, un câble de section 4 mm² est souvent préférable.

Par ailleurs, il est préférable de prévoir une longueur de câble la plus adaptée à la distance réelle qui sépare l'ampli de l'enceinte. Un câble trop long, enroulé sur lui-même pour être plus discret risque d'occasionner des inductances parasites. À l'inverse, un câble trop juste en longueur présente un risque de tension excessive sur les connecteurs avec à terme, un risque d'arrachement.

Câble basique, milieu de gamme ou High End ?

Tous les câbles d’enceintes proposés sur Son-Vidéo.com sont sélectionnés pour leurs performances et leur fiabilité, dans le but d'assurer une transmission optimale du signal audio amplifié. Reste une question légitime : pourquoi une telle diversité de prix entre les différents modèles, du plus accessible au plus haut de gamme ?

La réponse réside dans la cohérence de l’ensemble de la chaîne hi-fi. Un câble d’enceintes haut de gamme n’a pas vocation à transformer une installation modeste, tout comme un câble basique ne saurait préserver toutes les qualités d’un système audio de haute fidélité. Chaque catégorie de câble répond à un niveau d’exigence particulier, en lien avec les performances des équipements associés. Il s’agit avant tout de trouver le bon équilibre entre les capacités du système et les propriétés du câble utilisé.

Certes la fonction est la même : transporter le signal audio amplifié de l'ampli vers les enceintes. Un câble haut de gamme n'améliore pas la qualité du son délivré par un amplificateur et ne fera pas de vos petites enceintes compactes de grosses colonnes High End ! Mais, il optimise et sécurise le transfert du signal audio de l'ampli vers les enceintes afin qu'il conserve toute son intégrité. La qualité et la structure du cuivre utilisé (OFC, LGC), la géométrie du câble, l'isolation des conducteurs et le niveau de blindage influent sur la transmission du signal. La qualité des matériaux employés et le soin apporté à la fabrication sont également un gage de pérennité et de maintien des performances dans le temps.

Faut-il un câble blindé ? 

Invisibles et indétectables (sauf en utilisant des appareils de mesures sophistiqués), les perturbations électromagnétiques générées par la prolifération des appareils électriques et électroniques dans nos intérieurs sont pourtant bien une réalité. Tous les appareils électriques et électroniques sont susceptibles d'engendrer de telles perturbations : téléphones sans fil DECT, téléphones portables, Box ADSL WiFi, enceintes Bluetooth, écrans plats, mais aussi fours à micro-ondes, moteurs électriques (volets roulants), réfrigérateurs, etc. Même le simple fait de laisser courir en parallèle différents types de câbles (alimentation électrique, câbles audio et vidéo, câbles d'enceintes) peut occasionner des perturbations. Leur action sur le comportement des câbles et sur l'intégrité du signal véhiculé est un phénomène qu'il faut prendre en compte lors du choix d'un câble, quel qu'il soit.

Ainsi, dans le cadre d'une installation hi-fi modeste composée d'éléments d'entrée de gamme dans un environnement dépourvu de "pollution" électromagnétique (pas de WiFi, pas de Bluetooth, pas de téléphone sans fil, pas de four à micro-onde dans la cuisine, pas de transformateur d'alimentation pour appareil électrique près du câble d'enceintes, etc.), un câble d'enceintes standard fera parfaitement l'affaire.

À l'inverse, si votre installation est constituée de nombreux appareils avec leur lot de câbles qui courent le long les uns des autres ou si vos enceintes sont éloignées de plusieurs mètres de l'amplificateur, alors il peut être judicieux d'acquérir un câble optimisé, de forte section, offrant un niveau de blindage plus ou moins élevé et doté de matériaux conducteurs de qualité supérieure.

Le câble d’enceintes est bien plus qu’un simple accessoire : il constitue un maillon essentiel de toute installation hi-fi ou home-cinéma. Son choix doit être réfléchi, en fonction de la configuration du système, des distances à couvrir, des connectiques disponibles et de l’environnement électromagnétique. Si un câble standard suffit pour des usages basiques, les systèmes plus exigeants bénéficieront d’un câble adapté, tant sur le plan technique que qualitatif. Une bonne adéquation entre les enceintes, l’amplificateur et le câble permet de préserver l’intégrité du signal audio, d’assurer une restitution fidèle et d’éviter les déséquilibres sonores. Dans une chaîne audio, chaque détail compte : le câble d’enceintes aussi.